«Не скрою, в свое время я открыто заявлял о том, что не люблю Советский Союз и не согласен с существующим там режимом. Но это было связано с объективными причинами. В 1968 году после известных событий оба моих деда были отправлены в тюрьму как противники коллективизации. За годы заключения они заработали по целому букету болезней, которые впоследствии стали причиной их смерти. Единственный положительный момент во всем этом — встреча моих родителей, которые познакомились у дверей тюрьмы, куда приносили передачи для своих отцов».
Эта цитата принадлежит великому чешскому форварду Яромиру Ягру. Он всей душой не любил Советский Союз и не разделял идеи коммунизма. Но двукратный обладатель Кубка Стэнли безумно полюбил Россию и все, что с ней связано. Один из величайших форвардов в истории хоккея провел в нашей стране 4 года во времена выступлений за «Авангард». И ни в нашей, ни в иностранной прессе вы не увидите ни одного плохого слова от Яромира в адрес России. Возможно, такая симпатия связана еще и с тем, что именно в российский период карьеры Ягр наконец-то избавился от главной зависимости, которая мешала ему нормально жить и играть. А именно — страсти к азартным играм, в частности к казино.
Слухи о том, что олимпийский чемпион спускает сумасшедшие суммы в игровых клубах, поползли еще в 2000-х годах. Партнеры Яромира по «Рейнджерс» рассказывали, что великий форвард нередко брал большую сумку, набивал ее пачками долларов и покупал билет до Лас-Вегаса. Где и отрывался по полной, возвращаясь с уже пустым багажом. Этот факт подтверждал и бывший защитник «Авангарда» Александр Юдин — в пору игры в Омске чех зарабатывал очень солидные деньги:
«Раньше в «Авангарде» были и крайности. Тот же Яромир Ягр воспринимался в Омске как государство в государстве. Как-то в одном из казино Омска он проиграл очень большую сумму. Так руководство клуба, узнав об этом, отправило в казино специально обученных людей. Объяснив, что чех расстроен и это обязательно отразится на результатах команды, они попросили контору всю сумму чеху вернуть. Вернули ли? Естественно! Специально обученным людям нельзя отказать…»
Зависимость Ягра подтвердилась официально после обнародования его скандальной ситуации с виртуальным казино CaribSports. Спустя годы выяснилось, что чех задолжал этому игральному клубу большие деньги. Он сделал там огромное количество ставок за несколько лет. Причем в самом клубе знали, что одним из крупнейших их клиентов является легенда «Питтсбурга». Во избежание конфликтных ситуаций они даже закрыли раздел со ставками на матчи НХЛ, чтобы Яромир ненароком не поставил на игру со своим участием (это запрещено правилами всех букмекерских контор, поскольку в таком случае игрок может напрямую повлиять на ход встречи).
Хозяин виртуального казино Уильям Кэсар сообщал о долге Ягра в размере $500 тысяч. Как стало понятно из интервью Кэсара, заведение и хоккеист договорились о рассрочке. Двукратный обладатель Кубка Стэнли постепенно погашал долг и исправно вносил платежи. Но в какой-то момент финансовые потоки прекратились, поэтому владельцу CaribSports пришлось обращаться к общественности. Однако сам Яромир неоднократно заявлял, что конфликт уже давным-давно улажен и он полностью закрыл все долги.
«В 1998 году я просто был глупцом, но уверяю, что не делал ничего незаконного. Я проиграл этому казино довольно крупную сумму денег, но все финансовые вопросы были решены в 1999 году. Я заплатил всю сумму, которую был должен», — говорил бывший форвард «Авангарда».
По слухам, Ягр окончательно и бесповоротно завязал со ставками и игрой в казино после того, как приехал в Россию и принял православие. Возможно, именно вера помогла ему справиться со своими внутренними демонами и обуздать их.
