На футбольном чемпионате мира — 2018 «Мордовия-Арена» приняла четыре групповых матча: на газон главной арены Саранска выходили Криштиану Роналду, Кристиан Эриксен, Хамес Родригес и другие звезды. А через год здесь российская сборная добыла самую крупную победу в своей истории, разгромив Сан-Марино со счетом 9:0 (Артем Дзюба сделал покер). Но сегодня жителей и гостей Мордовии ждал не футбол, а регби: «Локомотив-Пенза» и «Стрела-Ак Барс» сошлись в битве за Суперкубок.
Фаворитом встречи считалась «Стрела», однако первые минуты остались за «Локомотивом», и игровое преимущество вскоре стало материальным: Сергей Янюшкин шикарным ударом со штрафного направил снаряд четко между стоек. Пропустив, казанцы активизировались и на некоторое время заперли соперника на их половине. «Локомотив» много фолил, что в какой-то мере позволило действующим чемпионам сдержать фаворита — перспективные заходы в пятиметровую зону увенчались лишь реализованным штрафным Кобуса Мараиса, 3:3.
На исходе первой 20-минутки пензенцы получили численное преимущество после удаления Андрея Карзанова и были максимально близки к попытке, но «Стрела» отбилась. В итоге очки в этом тайме набирались исключительно ударами: Янюшкин забил три, Мараис — два. А перед самым перерывом после одного из стыков удалился Рикерт Корфф, вновь оставив казанскую команду в меньшинстве.
Второй тайм начался с обмена штрафными в исполнении Янюшкина и Мараиса. В какой-то момент казанцы повисли на зачетке «Локомотива» и раз за разом выбирали схватку, но на 59-й минуте в меньшинстве оказался уже «Локо» — поле покинул Владимир Подрезов. Несколько мгновений спустя Виталий Живатов оформил первую попытку российского регби в 2024-м, а Мараис снова не промахнулся — 16:12.
«Локо» устроил навал, имел несколько перспективных подходов и за пять минут до свистка все-таки донес мяч до казанской зачетки — решающее действие на счету Ники Цирекидзе, Янюшкин реализовал — 19:16.
Для сохранения шансов на титул «Стреле» было необходимо забить хотя бы один штрафной, ведь в случае равенства после свистка команд ждала бы регбийная «серия пенальти». Казанцы могли выбрать удар из центра поля, но решили рискнуть, отправив в концовке мяч в аут. Однако комбинации из коридора не получилось, в итоге «Стрела» заработала еще один штрафной. Мараис вновь оказался точен, подарив зрителям невероятную развязку.
«Локомотив» начал серию с трех промахов, тогда как «Стрела» забила два. Александр Гудок надежду пензенцам подарил, но Эдмунд Людик в ответ не промахнулся. Казань — чемпион!
