Забытый футболист АПЛ — бизнес-магнат в Китае. Его выгнали из клуба, а он заработал миллионы!
Новым фанатам трудно поверить, но в 2000-е «Манчестер Сити» не был грандом. Тогда клуб не тренировал Пеп Гвардиола, а в составе не было таких суперзвезд, как Эрлинг Холанд или Кевин Де Брюйне. Зато играл первый китаец в европейском футболе — Сунь Цзихай.
После подписания контракта с «Кристал Пэлас» в 1998-м — вместе со своим соотечественником Фань Чжии — он стал первым китайцем в английском футболе. Защитник проявил себя (его дебютный матч посмотрели 300 млн китайцев), и «Манчестер Сити» купил за него 2 млн фунтов стерлингов.
Цзихай провел там шесть лет в и сыграл 130 матчей — с 2002 по 2008-й, вернув клуб в Премьер-лигу. Но потом шейх Мансур купил клуб и началась перестройка. Цзихай еще семь лет играл в Китае, пока не повесил бутсы на гвоздь в 2016-м.
Как ни странно, после ухода из футбола Цзихай добился большего успеха. Он создал компанию HQ Sports, которая предлагает спортивные медиа, технологии и информационные сервисы. В том числе приложение, которое связывает знаменитостей с болельщиками, а также приложение для ставок, где пользователи могут предсказывать результаты. Цзихай даже запустил собственное ток-шоу для продвижения сервисов компании.
«Я задумался о создании компании в ноябре 2015-го, а появилась она в феврале 2016-го, — рассказал Цзихай. — Решение было принято довольно быстро. Но среднестатистическому футболисту сложно попасть в технологический сектор. Мне повезло, что у меня есть друзья и партнеры, которые разбираются в технологиях и других подобных областях».
Состояние Цзихая оценивается в более чем 25 миллионов долларов, а его приложения скачало 400+ миллионов человек. Компания получила огромные инвестиции от China Media Capital и задумывалась о расширении на западный рынок.
Цзихай считает, что футболистам не нужно затягивать и брать долгий перерыв после окончания карьеры. Нужно искать себе дело, используя полезные знакомства:
«Важно решительно завершить профессиональную спортивную карьеру. Поговорите с разными друзьями, у которых есть не только деньги, но и знания в бизнесе. Когда вы узнаете больше о рынке, возможно, сможете придумать что-то интересное для себя.
Но любому спортсмену нужна команда людей. Успеха в коммерческом мире действительно трудно добиться в одиночку. Команда очень важна. Если футболист умен, обладает талантами и серьезно относится к развитию бизнеса, у него много возможностей заниматься им».
Про спорт Цзихай тоже не забывает — развивает китайский футбол на разных административных должностях. В 2021-м он раскритиковал клубы, которые приглашают тренеров-иностранцев. Тогда досталось Славену Биличу, возглавлявшему «Бэйцзин Гоань» (Слуцкого пока не критиковал):
«Иностранные тренеры приезжают в Китай с очень простой целью: получить большую зарплату. Иначе зачем они приезжают? Они хотят повысить уровень китайского футбола? Тогда что они сделали?»
