Кубок Президента. Новая попытка сборной мира
В Монреале стартует 15-й розыгрыш Кубка Президента. Этот турнир по праву является вторым самым престижным соревнованием национальных сборных после Кубка Райдера. Если в Ryder Cup американцам противостоят европейцы, то в Presidents Cup — представители всех континентов, кроме Европы. Изначально турнир проводился по четным годам, а затем, после терактов 11 сентября и переноса на год Кубка Райдера-2001, стал проходить по нечетным. Из-за пандемии коронавируса Кубок Президента не проводился три года, и теперь он снова играется по четным годам. Сборная США не выиграла этот турнир лишь дважды. В 2003-м капитаны сборных Джек Никлаус и Гэри Плэйер согласились на ничью при счете 17-17, а за пять лет до того сборная мира разгромила американцев 20,5 на 11,5. Во всех остальных случаях выигрывали звездно-полосатые.
Два года назад в Шарлотт американцы победили достаточно убедительно: 17,5 на 12,5. Предстоящий турнир пройдет в Монреале на территории старейшего клуба Северной Америки — Royal Montreal Golf Club (поле было построено в 1873 году). В 2007 году Кубок Президента уже гостил в Монреале, и тогда американцы выиграли 19,5 на 14,5. По современным меркам поле не длинное: 7279 ярдов. На нем 71 песчаная преграда и четыре водных (на шести лунках). Это классическое поле паркленд с большим количеством деревьев, густым рафом и глубокими банкерами. Кому он больше подходит? На этот вопрос гольфистам и предстоит ответить в ближайшие четыре дня.
По всем раскладам фаворитами являются американцы. Все 12 членов американской команды входят в топ-25 мирового рейтинга. У команды мира в топ-25 — всего четыре человека (Хидеки Мацуяма, Адам Скотт, Санджей Им и Том Ким). Канадец Макензи Хьюз, которого в команду взял капитан Майк Вейр (тоже канадец), занимает только 61-е место в рейтинге. Кстати отметим, что визави Вейра Джим Фьюрик не стал усложнять свою задачу и отдал капитанские пики игрокам, которые занимают места с 7-го по 12-е в очковом рейтинге. Таким образом, от США в Монреаль приехали все сильнейшие. Конечно, главными звездами станут Скотти Шеффлер и Ксандер Шоффеле — два лучших гольфиста текущего сезона. Шоффеле наряду с Патриком Кэнтлэем является самым опытным американским игроком в этом составе, у них по девять матчей. Сразу четыре гольфиста сыграют в Кубке Президента впервые: Уиндэм Кларк, Сахит Тигала, Расселл Хэнли и Брайан Харман.
Что касается команды мира, то у них новичков только двое: Мин-Ву Ли и уже упомянутый Хьюз. Кстати, Мин-Ву сделал себе модную стрижку и вырезал на висках буквы INT (International Team). С любопытными заявлениями выступили перед стартом турнира два его соотечественника. Адам Скотт, который сыграет в своем 11-м Кубке Президента, заявил, что должен выигрывать во всех матчах, чтобы его сборная пришла к победе. Джейсон Дэй же признался, что раньше не уделял должного внимания Кубку Президента и не считал его настолько важным соревнованием. Если у американцев нет ни одного гольфиста, который бы сыграл как минимум в трех розыгрышах, то у международной команды таких игроков трое: Дэй (4), Хидеки Мацуяма (5) и Скотт (10). Очень хорошие показатели у Санджей Има, который провел 10 матчей в двух розыгрышах и одержал пять побед (еще в двух матчах были зафиксированы ничейные результаты). У американцев 100%-й результат у Макса Хомы: четыре матча — четыре победы, но в этом сезоне он не блещет. Интересно, что лучший игрок мира Скотти Шеффлер из четырех матчей пока не выиграл ни одного. В предстоящем турнире должно быть разыграно 30 очков: по пять в первые два дня, восемь в третий, а на воскресенье запланированы 12 одиночек. Фавориты очевидны, но наверняка команда мира постарается дать бой и осложнить задачу американцам.