PGA vs LIV: примирение близко?
Непримиримые враги становятся… Нет, пока не друзьями, но отношения между руководящими лицами PGA-тура и LIV явно налаживаются. В июне 2023 года сообщалось о том, что руководители лиг Джей Монахэн и Ясир Аль-Румайан договорились о сотрудничестве, но с тех пор прошло более года, и результатов этих переговоров пока нет. Монахэн каждый раз говорит о том, что прийти к консенсусу достаточно трудно, и на данном этапе переговоров он не хочет сообщать прессе какие-либо подробности. То, что сближение идет, стало заметно неделю назад на Alfred Dunhill Links Championship в Шотландии. Туда приехали Монахэн и Аль-Румайан и даже сыграли вместе в Про-Аме. Рори Макилрой, который изначально был настроен очень категорично в отношении лиги Саудовской Аравии, постепенно сменил гнев на милость. По Сети даже разошлась фотография, как Макилрой улыбается и обнимается с Аль-Румайаном. Североирландец понимает, что сейчас гольфу требуется единение и объединение.
Кстати, Рори станет участником десятого розыгрыша The Match. Напомним, это серия выставочных матчей, которые созданы специально для телевидения. Первый подобный поединок состоялся в ноябре 2018 года между Филом Микелсоном и Тайгером Вудсом. В декабре Макилрой и Скотти Шеффлер должны сыграть против Брайсона Дешамбо и Брукса Кепки. Фактически это матч PGA против LIV, но сам Рори рассматривает эту встречу как возможность помириться и наладить контакты между двумя турами. По мнению североирландца, конфликт слишком затянулся. Призового фонда в этом матче, как и во всех остальных розыгрышах под эгидой The Match, не будет: гольфисты получат фиксированные суммы за участие.
Гольфисты выйдут на поле Shadow Creek Golf Course, которое принимало самый первый турнир в 2018 году. Это довольно длинное и зрелищное поле в Лас-Вегасе, дизайнером которого выступил Том Фазио. На этом поле может сыграть любой желающий, но за внушительные деньги: green fee составляет около $500, что делает Shadow Creek одним из самых дорогих полей в мире. Макилрой примет участие в третьем розыгрыше The Match из последних четырех: в 2022-м он вместе с Вудсом уступил Джордану Спиту и Джастину Томасу, а в феврале этого года победил Лекси Томпсон, Макса Хому и Роуз Чжан. Удивительно, но первый номер мирового рейтинга Шеффле пока ни разу не выступал в данном формате.
Соперники представителей PGA-тура играли друг против друга в 2021 году. Тогда конфликт между Кепкой и Дешамбо дошел до своего пика, но по ходу матча никаких спорных ситуаций не возникало, а вскоре после Брукс и Брайсон помирились. Предстоящий The Match не стоит переоценивать. От его исхода не зависит, какая лига сейчас является сильнейшей — PGA или LIV. Наоборот, все четыре гольфиста попытаются показать, что лучше, когда они все собираются вместе. «Этот матч не является битвой двух туров. Мы просто хотим порадовать болельщиков. Мы хотели бы показать любителям гольфа, как наш вид спорта может развиваться в будущем. Нам кажется, что болельщики хотят видеть сильнейших гольфистов вместе чаще, чем четыре раза в году», — считает Макилрой. Действительно, пока представители PGA и LIV собираются вместе только на «мэйджорах». Хотелось бы, чтобы лучшие гольфисты мира могли выступать на одних и тех же соревнованиях чаще, ведь это пойдет только на пользу гольфу как виду спорта.