1 мая в КХЛ открылся рынок свободных агентов, но уже за три дня выявились первые победители трансферной гонки. Пусть победители и промежуточные. Сразу три мощных подписания совершил «Авангард». Для начала, правда, омичи расстались с группой игроков. Среди тех, с кем сибирский клуб официально попрощался, опытный защитник Богдан Киселевич, не менее опытный форвард Иван Телегин, первый центр команды Райан Спунер и Дамир Жафяров, приходивший в дедлайн.
Если посмотреть на список ушедших, то можно подумать, что «Авангард» ослаб. Однако за громкими именами далеко не всегда стоит что-то впечатляющее по содержанию. Телегин, например, много лечился. Киселевич «уже не тот» как года три, и начал сильно сдавать еще в ЦСКА. Жафярова брали во второе звено, но он потянул только третье и в целом не впечатлил. Особняком стоит Спунер, который в минувшем сезоне связывал лучших игроков команды Рида Буше и Владимира Ткачева. Тут мы и подходим к главному. На кого меняют Спунера?
Поиск центра первого звена менеджеры «Авангарда» вели с тех пор, как Корбэн Найт в разгар межсезонье подложил им свинью. Канадец, с которым омичи выигрывали Кубок Гагарина, встал в позу и отказался отрабатывать последний год контракта, после чего уехал в Швейцарию. Первым вариантом на замену был Патрис Кормье — силовой центрфорвард, известный по игре за «Автомобилист» и «Барыс», но для его реализации нужно было договориться с «Айсберном». Немцы оказались несговорчивыми. Тогда омичи обратились к свободному Райану Спунеру.
А уже по ходу сезона, когда омичи искали второго центра, они вышли на Линдена Вея. Бывший капитан «Барыса», выигрывавший Кубок Гагарина с ЦСКА, также как и Кормье проводил прошлый сезон в Германии. «Авангард», по слухам, даже договорился с Веем, но не с «Адлером». Трансфер сорвался, а канадец был вынужден доиграть сезон в DEL. И вот, когда обязательства перед командой из Мангейма подошли к концу, Вей все же стал игроком «Авангарда». Но уже не в дополнение к Спунеру, а вместо него.
Чем Вей лучше Спунера? Он старше Райана на полгода, а если смотреть по сезонам, то далеко не всегда был результативнее предшественника. Однако уже бывший центр для связки Буше — Ткачев игрок не особо кубковый. Да и не центр по духу. Распасовщик, может быть, и не плохой, но пахать в обороне не привыкший. Спунер сам любит играть с шайбой, тогда как рядом с такими мастерами как Райан и Владимир иногда нужно уйти в тень. Вей в этом плане более опытный и двусторонний игрок. А что до результативности, то в Германии он набирал в среднем очко за игру.
Любопытно, что звено Буше — Спунер — Ткачев было лучшим в регулярном чемпионате КХЛ. То есть «Авангард» рушит хорошее ради лучшего. Риск, но риск оправданный, если омичи думают не только про регулярку. А вот два других подписания, Павла Коледова и Даррена Дица, были команде жизненно необходимы. А еще они в полной мере соответствуют заявлениям Антона Курьянова на завершающей пресс-конференции. Генеральный менеджер сразу обозначил трансферные цели: праворукий защитник и праворукий центрфорвард. Стоит ли говорить, что правым хватом обладает не только Вей, но и Диц с Коледовым?
Отсутствие праворукого защитника и наличие всего двух праворуких форвардов — это, конечно, не первопричина вылета «Авангарда» во втором раунде плей-офф. Но наличие игроков с разным хватом является серьезным подспорьем для любого тренера. Особенно в тот момент, когда он пытается сконструировать розыгрыш большинства. Наличие праворуких игроков делает схемы более гибкими и разнообразными. В этом плане стоит сделать акцент на Дице и Вее. Первый — потенциально защитник под большинство, второй — ведущий центр. Таким образом, на две спецбригады у «Авангарда» теперь три игрока с правым хватом, включая Ткачева.
Важнее хвата клюшки новичков то, что «Авангард» усиливает свою самую слабую линию — оборону. В серии с «Локомотивом» защитники омичей допускали много индивидуальных ошибок и не выдерживали прессинг. Особенно проседала пара Чмыхов — Бойков. Что неудивительно, учитывая, что Артем Чмыхов до этого несколько лет не поднимался выше ВХЛ. Кроме того, в составе был совсем еще молодой Михаил Гуляев, а Дамир Шарипзянов, известный как мастер блокированных бросков, вынужденно стал главным защитником для большинства. Разрываясь между разными задачами и играя по 25 минут на матч, капитан «ястребов» ошибся в самый решающий момент.
Даррена Дица «Авангард» выбрал вместо Райана Меркли — другого праворукого защитника. Игрок «Куньлуня» моложе и прямо сейчас ярче, но с китайцами нужно было еще договориться. Тогда как ЦСКА от Дица отказывался добровольно, решив устроить глобальную перестройку. Автор «золотого» гола образца сезона-2022/2023 достался омичам за денежную компенсацию. К плюсам Дица можно отнести не только его атакующие навыки, но и знание русского языка, а также отсутствие легионерского статуса, так как давно заигран за Казахстан. Коледов, в свою очередь, пришел в «Авангард» на правах свободного агента.
На этом трансферная кампания «Авангарда» вряд ли закончена. Не закрыта ключевая позиция основного вратаря, поиск которого в прошлом сезоне ни к чему не привел. Под вопросом будущее Николая Прохоркина, да и замену Жафярову омичи наверняка подыщут. Станут ли они фаворитами следующего сезона, пока говорить рано. Но уже сейчас очевидно, что «ястребы» исправляют собственные ошибки. А это уже немало.
