Один из самых русских клубов Америки продолжает штормить! У «Коламбуса» будет четвертый тренер за полтора года
За последние 14 месяцев в «Коламбусе» сменилось три тренера. Майк Бэбкок не проработал и дня с командой, покинув свой пост после скандальной истории. На его место перед стартом тренировочного лагеря экстренно был назначен Паскаль Винсет, ранее не работавший в роли главного в НХЛ. Через 10 месяцев он покинул должность. «Блю Джекетс» объявили, что будут искать нового специалиста.
Эта новость не стала большим сюрпризом. В конце мая в клубе появился новый генеральный менеджер. Им стал ушедший из «Каролины» Дон Уодделл. Вполне обычная история, когда новый функционер начинает формировать свой штаб. Первым что сделал Уодделл — это поменял тренера. «Коламбус» по итогам регулярного чемпионата не вышел в плей-офф и занял последнее, 16-е место в турнирной таблице Восточной конференции. От команды не ждали попадания в восьмерку, но какой-то прогресс по сравнению с прошлым годом должен был быть. Но его не случилось. Слабый сезон выдал лидер Джонни Годро (у него, кстати, будет 10-й тренер за 10 лет карьеры в НХЛ), Патрик Лайне так вообще вступил в Программу помощи из-за психологических проблем, а вратарь Элвис Мерзликин продолжил свое падение. Русские игроки стали чуть ли единственным светлым пятном команды. За что стоит похвалить Паскаля, так это за то, что он дал возможность раскрыться Дмитрию Воронкову. Российский нападающий в начале пути в Америке испытывал проблемы, но в итоге стал незаменимым игроком основы. 23-летний форвард провел 75 матчей в регулярке, в которых набрал 34 (18+16) очка, став пятым бомбардиром команды.
Запомнится Винсет тем, что создал в «Коламбусе» русскую тройку. Воронкова, Чинахова и Марченко объединили в одно звено в начале декабря, 15 матчей они играли вместе, причем действовали результативно, потом их вновь разбили. В составе «Жакетов» в прошедшем сезоне выступало пять россиян. Помимо трех нападающих вратарь Даниил Тарасов, который в какой-то момент стал первым номером, а также один из ведущих защитников команды Иван Проворов. В одном из матчей было установлено историческое достижение — сразу четыре российских игрока «Коламбуса» забили по голу и установили тем самым рекорд.
Винсета критиковали за то, что он не развивал молодежь. Несколько лет назад, когда после ухода Бобровского и Панарина клуб ушел в перестройку, предполагалось, что подниматься он будет за счет молодых игроков. Высокие пики драфта, большое количество талантов предоставляли эту возможность. Но нельзя сказать, что третий номер драфта-2023 Адам Фантилли провел хороший сезон, к тому же в «Коламбусе» его стали использовать не на его родной позиции в центре, а на фланге. Талантливый защитник Давид Иржичек не стал полноценным игроком основы.
Теперь «Коламбус» пустился на поиски нового тренера. Фамилии кандидатов в прессе пока не называются, но очевидно, что команде нужен специалист, умеющий работать с молодежью. Она по-прежнему движущая сила коллектива. Российские хоккеисты, и Марченко, и Чинахов, и Воронков, и Тарасов все еще в молодом возрасте, играют не последнюю роль в коллективе. Новый тренер будет просто обязан найти к ним подход.