Куда пропал лучший игрок КХЛ? Гусев тренируется с «Нью-Джерси» и все еще мечтает об НХЛ
В конце февраля этого года в матче против «Адмирала» произошло знаковое событие. Нападающий московского «Динамо» Никита Гусев отдал результативную передачу в овертайме, набрал 86 (23+63) очков и побил рекорд Сергея Мозякина по результативности в одном регулярном чемпионате. С тех пор о нем мало что было слышно…
Да, Гусев стал лучшим бомбардиром регулярного чемпионата. Провел два раунда плей-офф в составе «Динамо», но, как и вся команда, в розыгрыше Кубка Гагарина не блистал. По сообщениям инсайдеров Никите мешала играть на 100% некая травма. Тем самым он получил от СМИ и экспертов некую скидку на весьма среднюю результативность. И вот с того момента — точно тишина.
Гусев не приехал в Москву на закрытие сезона КХЛ. В Барвихе проходила традиционная церемония вручения наград, Никита должен был стать одной из ее главных действующих лиц, но просто проигнорировал мероприятие. В лиге на это отреагировали жестко и даже пригрозили Гусеву дисквалификацией в начале следующего сезона. Но будет ли он играть в КХЛ в следующем сезоне?
За неуважение к лиге Гусева не дисквалифицировали ровно по одной причине: прямо сейчас он не является игроком КХЛ. И неизвестно, будет ли в ближайшее время. 30 апреля истек срок его контракта с московским «Динамо». С тех пор витают слухи о том, что Никита намерен прощупать рынок свободных агентов НХЛ и подписать контракт за океаном.
«Мы говорим о том, что Гусев должен участвовать в сборах с «Динамо», которые начнутся 1 августа. Когда мы последний раз общались с Никитой, он обозначил сроки примерно до конца июля, что он определится к этому времени. Если он возвращается в КХЛ и будет дальше играть за «Динамо», то он примет участие в общих сборах. Вообще у нас идет постоянное общение с Гусевым, и временные рамки мы определили совместно», — сказал недавно спортивный директор бело-голубых Алексей Сопин.
Схема, когда Гусев до последнего ищет работу в НХЛ, а после неудачной попытки возвращается в КХЛ, уже была опробована им осенью 2021 года. Тогда российский форвард ездил на смотрины в «Торонто», но дальше пробного контракта с «Мэйпл Лифс» дело не зашло. Он вернулся в СКА, где снова начал набирать в среднем больше очка за игру.
Есть мнение, что тогда Гусев на самом деле не мечтал об НХЛ, а просто-напросто пытался избежать прохождения сборов в КХЛ. Приехал на все готовое, не бегал кроссы и не истязал себя на «городке». К таким хитростям ветераны прибегают не так уж редко. В «Динамо», если верить словам Сопина, это пресекли изначально. Тем более что на Гусеве держится ударное звено и все большинство москвичей. Найти ему замену, тем более временную, почти нереально.
Так где же прямо сейчас находится Гусев? Как сообщает журналист Джеймс Николс, Гусев тренируется в Ньюарке. По одной из версий, он занимается в лагере развития «Нью-Джерси». По сведениям другого источника, 31-летний россиянин не занимается вместе с лагерем развития «Дэвилз», а проводит тренировки в городе.
Что известно абсолютно точно: Гусев катался на тренировочном льду «Дэвилз» вместе с хоккеистами НХЛ — нападающими Тайлером Тоффоли (экс-игрок «Нью-Джерси»), Кертисом Лазаром (действующий игрок «Нью-Джерси»), а также защитником Кевином Балем (недавно обменян в «Калгари» из «Дэвилз»).
Не секрет, что семья Гусева и сам он в межсезонье живут в Америке. Во многом поэтому Никита и не захотел срываться в Москву на церемонию закрытия КХЛ. За океаном он залечивал травму и просто проводил время с семьей. То, что он катался на тренировочной арене «Нью-Джерси», а тем более — в лагере «Девилз», крайне необычно. Но объяснимо. Свою недолгую заокеанскую карьеру Никита начинал в этом клубе и, по всей видимости, сохранил с руководством теплые отношения.
В свое время «Нью-Джерси» выписал Гусеву солидный контракт на $4,5 миллиона. Эти деньги звезда КХЛ унести не смог. После неплохого первого сезона, по ходу которого также были определенные проблемы, нападающий затух во втором. Не помог и обмен во «Флориду». Если в первом сезоне за «Девилз» Гусев был вторым бомбардиром команды, то в дальнейшем стал набирать считанные крохи очков. Его креатив оказался не нужен ни Линди Раффу, ни Джоэлю Кенневиллю, который на тот момент возглавлял «Пантерз».
Значат ли тренировки в Ньарке, что Гусев останется в этом городе и заключит контракт с «Девилз»? Совсем необязательно. И если это случится, то ни о каких $4,5 миллиона уже не будет идти и речи. Никита с момента своего первого явления в НХЛ стал старше на четыре года. Или постарел на четыре года? В Америке его уже воспринимают как ветерана с не самым лучшим энхаэловским бэкграундом. Однако, по некоторым данным, Никита согласен даже на двусторонний контракт и готов начать с АХЛ. А «Нью-Джерси» тренирует не Линди Рафф, а Шелдон Киф. Тот самый Киф, что брал Гусева на просмотр в «Торонто».
Если помечтать, что красивой могла бы стать история с воссоединением Гусева и Кучерова в «Тампе». На клубном уровне старые друзья не играли со времен ЦСКА, то есть более 10 лет назад. Какие аргументы за их воссоединение? Команда, которая недавно выигрывала два Кубка Стэнли подряд, ушла в небольшую перестройку: обменяла Сергачева, отпустила Стэмкоса. Получить за минимальные деньги потенциального напарника для главной звезды — это шанс на то, чтобы оставить простор для маневра в других трансферных шагах.
Интересным мог быть союз Гусева и «Миннесоты». «Дикари», возможно, не самая подходящая по стилю команда для Никиты. Там могут быть определенные проблемы с адаптацией. Но есть у «Уайлд» и очевидный запрос на креативных нападающих. А главный аргумент — Кирилл Капризов. Ему за эти годы так и не нашли идеальных партнеров по звену. А с кем в тройке Капризов выигрывал золото Олимпиады в Пхенчхане? Правильно, с Гусевым, который и отдал Кириллу решающий пас в овертайме финала с немцами.
Поездка Гусева в Америку в надежде получить контракт с клубом НХЛ напоминает рыбалку в луже. Ну, чистая авантюра! Прямо сейчас кажется, что самый реальный сценарий развития событий — возвращение Никиты в «Динамо» и спокойная игра в России до завершения карьеры. По этому пути проследовали многие его предшественники и проследуют еще многие последователи. Однако Гусев тем и уникален, что, не переставая творить на родине, он мечтает о чем-то большем. Винить его в этом рука точно не поднимается. Главное, чтобы он сам не переставал чувствовать почву под ногами.
