В Америке будут ездить на главном русском гении? У недавнего чемпиона НХЛ одна надежда — на волшебника Кучерова
«Тампа» начинает новую жизнь — без многолетнего лидера и капитана команды Стивена Стэмкоса. И если в роли капитана новый вожак Виктор Хедман смотрится вполне органично, то в игровом плане «Молниям» еще предстоит найти варианты замены Стэмкоса, который был наконечником копья и нес приличную нагрузку в атаке.
Не последнюю очередь перемены затронут и спецбригаду большинства, где теперь появляются новые интересные сочетания. Так, известно, что Никита Кучеров и Брэндон Хэгел вместе работали на льду на протяжении почти двух месяцев летом — до открытия тренировочного лагеря. Они делали это, чтобы подготовиться к новым ролям при игре в большинстве
«Если вы хотите остаться лучшими, то нужно постоянно совершенствоваться. Мы пытаемся заменить одного из лучших хоккеистов по игре в большинстве во всем мире. Полноценно его потерю компенсировать нельзя. По крайней мере, я не тот человек, который способен на это. Но я могу повторить, это тоже работает», — скромно признался Хэгел.
В прошлом сезоне «Тампа» была лучшей командой НХЛ по большинству. И на протяжении многих лет бросок в касание от Стэмкоса с левого фланга был грозным оружием, а четыре элитных хоккеиста в одной спецбригаде — просто роскошь. Хедман, Пойнт, Стэмкос, Кучеров часто делали с соперником все, что хотели, но теперь придется перестраиваться.
Насколько хороша была «Тампа» при реализации лишнего? Прошлогодний процент 28,6% стал третьим по величине в лиге с сезона–1983/1984, то есть одним из лучших за 40 лет. А 19 голов Стэмкоса в большинстве стали третьим результатом.
«Стэммер был на левом фланге, он постоянно представлял угрозу для ворот соперника. Он забил огромное количество голов, он делал нашу спецбригаду такой успешной. Но теперь мы все переделываем. Посмотрим, как все будет смотреться, но это будут большие перемены. На кого теперь надежда? Ну у нас же есть Куч», — с улыбкой отметил Брэйден Пойнт.
И действительно, на последних тренировках именно Кучерова отправляли на левый фланг — туда, где раньше играл в спецбригаде Стэмкос. Хэгел сместился на прежнее место Никиты на правый фланг, а Пойнт расположился на пятачке перед воротами.
«Эксперимент серьезный. Все трое поменяли позиции и играют там, где раньше никогда не играли. Но я уверен, что со временем мы придумаем какие–то фишки и неожиданности для соперника», — сказал Хэгел.
Пока что у «Тампы» не так много возможностей проверить спецбригаду в боевых условиях, так что оттачивать новые амплуа форварды будут уже по ходу регулярного чемпионата.
«На протяжении ряда лет у нас была чрезвычайно успешная игра в большинстве. Но, в основном, это были одни и те же игроки. Для этого и нужны тренировочные лагеря, чтобы отработать новые варианты. Мы должны привлечь к этому новых ребят и посмотреть, на что они способны, придать бригадам другой облик и посмотреть, насколько им комфортно. В общем, все это часть процесса. Каждый год хочется занимать первое место в лиге по большинству. Учитывая талант, который есть у нас среди нападающих, мы не видим причин, почему бы нам не сделать это снова», — отметил главный тренер Джон Купер.
Понятно, что под талантом, в первую очередь, имеют в виду Никиту Кучерова. В прошлом сезоне Кучеров лидировал в лиге по набранным очкам (144). Ассистент главного тренера «Лайтнинг» Джефф Хэлперн назвал Кучерова лучшим игроком при игре в большинстве всех времен, потому что он может не только забивать, но и обыгрывать таких звезд соперника, как Александр Овечкин.
«Кучеров, играющий слева, остается катализатором игры в большинстве. Но его игра слева — это совсем другое дело. Это лишает Хедмана возможности делать передачи под бросок. Но Никита удачно подстраивается», — отметил обозреватель Tampa Bay Times Эдуард Энчина.
«У нас много действительно хороших игроков, умеющих играть в большинстве, и, очевидно, первым в этом списке является Куч. Мы начинаем выяснять, откуда ему комфортнее бросать, как он может находить парней передачами. Эта работа будет продолжаться весь сезон», — добавил Хэлперн.
На первых тренировках специальных бригад Хэлперн опробовал разные варианты игры, заменив Пойнта и Гюнцеля, потом вернул Кучерова на привычный правый фланг. Но пока что рабочей остается схема с переводом Никиты на левый борт. Именно россиянин заменил в этом важнейшем сочетании бывшего капитана. И именно Кучеров будет определять игру «Тампы» в большинстве.
