Америка вернет Россию в мировой хоккей? НХЛ не готова отказаться от русских звезд на Кубке мира: «Они будут играть»
Новый глава профсоюза игроков НХЛ Марти Уолш — человек интересный и нестандартный. Он возглавил ассоциацию хоккеистов в феврале 2023 года, сменив на этом посту Дональда Фера, который за 13 лет смог вместе с владельцами клубов лиги подписать два коллективных соглашения, но и без локаутов в его эпоху не обошлось. Уолш работал министром труда у Джо Байдена, был мэром Бостона, а теперь будет биться за доллары и центы игроков в спорах с владельцами–бизнесменами.
Уолш уже показал себя как достаточно откровенный спикер, которому важно произвести впечатление.
«Буду честен: коллективное соглашение просматривал много раз, но не выучил его. На самом деле есть много разделов, которые вы даже не запомните, пока не случится конфликт. Для меня важно, что ко мне могут обратиться все игроки. Если мне звонит Натан Маккиннон, или новичок, который первый год в НХЛ и играет по минимальному контракту, мое отношение будет одинаковым», — отметил Уолш.
Не обошлось и без традиционных «наездов» на владельцев клубов. По мнению Уолша, стоимость клубов растет непропорционально быстро зарплатам хоккеистов. Эти слова вызывают доверие, когда появляются новости о продаже «Оттавы» за $1млрд, чего невозможно было представить еще несколько лет назад при владельце Юджине Мельнике.
«Я не критикую, но богатство команд, безусловно, растет непропорционально по сравнению с тем, что зарабатывают игроки. В ближайшие пару лет появится много команд, которые будут стоить миллиард долларов, а затем вы будете говорить о команде за 2 миллиарда долларов», — отметил глава профсоюза.
Один из ключевых моментов, которые ему будет необходимо «продавить» — это международный хоккей, а точнее, участие игроков НХЛ в Олимпиадах. Плюс к этому — формат, сроки и состав участников Кубка мира, что особенно волнует российских болельщиков. Кубок мира организует только НХЛ, которая в его проведении не согласуется с Международной федерацией хоккея. Проще говоря, все международные санкции и правила для НХЛ не указ, и сборная России, забаненная международным сообществом, вполне может появиться на этом турнире. Главное, чтобы на то была воля организаторов.
«Формат и регулярность Кубка мира — это то, что нас волнует. Последний раз турнир проводился в 2016 году. У нас было несколько разговоров с лигой о том, чтобы убедиться, что если мы собираемся провести Кубок мира, то это будет настоящий турнир лучших из лучших. Мы не будем делать это один раз в 10 лет, нужна более частая периодичность», — отметил глава профсоюза.
Планировалось провести Кубок мира в феврале 2024 года. Но НХЛ и НХЛПА заявили, что события на Украине сделали «текущие условия невозможными» для проведения мероприятия в обозначенное время. В 2022 году вице–комиссар НХЛ Билл Дейли сказал, что лиге сказали некоторые страны-участницы, что «будут возражать против участия России в Кубке мира».
Лига взяла паузу, а недавно Дэйли заявил, что НХЛ заинтересована в участии российских звезд в Кубке мира.
«Мы, безусловно, хотели бы включить их. Русские будут играть на Кубке мира, тем или иным заслуживающим доверия образом», — сказал вице–комиссар НХЛ и Уолш полностью это одобрил.
Пока что Кубок мира намечен на февраль 2025 года, но эти сроки носят самый предварительный характер. И если этот турнир удастся провести, то, скорее всего, игроки НХЛ примут участие в зимней Олимпиаде 2026 года в Милане и Кортина Д'Ампеццо, что будет означать конец 12–летнего перерыва.
