Держал в страхе Америку, влюбил в себя западных фанатов, поиздевался над великим Ягром. История о Маркове
Даниил Марков провел в НХЛ в общей сложности 9 сезонов. За это время он сыграл за 6 команд — «Торонто», «Финикс», «Каролину», «Филадельфию», «Нэшвилл» и «Детройт». Больше всего времени российский защитник провел в одном из самых популярных клубов мира — «Торонто Мэйпл Лифс». В его составе Дэнни, как называли Маркова за океаном, выступал на протяжении четырех сезонов. От болельщиков «Кленовых Листьев» регулярно страдают многие хоккеисты — далеко не каждый спортсмен выдержит такой уровень давления и внимания к себе. Но Даниилу каким-то чудесным образом удалось поладить с сумасшедшими фанатами команды. Его даже называли любимцем публики. Такая симпатия в первую очередь была связана с желанием Маркова интегрироваться в новое для него общество, это желание было заметно всем окружающим. Оборонец изо всех старался как можно быстрее выучить английский язык и никогда не отказывал в интервью. В итоге подобная открытость конвертировалась в любовь болельщиков.
Сезон-1998/99 получился для Даниила одним из лучших в «Торонто». Он был важнейшим защитником команды и оказывал серьезное влияние на игру своего звена. В то время партнерами Маркова чаще всего были соотечественники — Дмитрий Юшкевич или Александр Карповцев. С кем бы не выходил на лед Даниил, соперники его до жути боялись. Хоккеисты НХЛ быстро поняли, что этот русский может сильно и больно ударить. Так что старались обходить его стороной. Но это получалось далеко не всегда.
Фанаты респектовали Маркову еще и за его самоотверженность. Ради команды он был готов как лечь под пушечный бросок соперника или ввязаться в драку, так и проявить терпение и сдержать свои эмоции.
«В 1999-м матч «Торонто» с «Филадельфией», а у меня рассечение. За них играл Кейт Джонс, нынче на телевидении комментирует. Сталкиваемся у борта, шайба где-то под нами. Джонс скидывает перчатку и начинает мне давить пальцем в бровь, прямо в шрам. Изо всех сил! Поворачиваюсь, а он еще подставляет лицо, говорит что-то, дразнит меня. Я понимаю — врежу, отправлюсь на лавку. Счет 0:0, шестой матч плей-офф. Мы ведем в серии 3:2, но все на волоске. Сказал ему в ответ пару слов, рассмеялся. Он даже растерялся. А мы выиграли 1:0, Сергей Березин забил в третьем периоде», — вспоминал Даниил в «Разговоре по пятницам».
В уже упомянутом выше сезоне-1998/99 Марков провел классный регулярный чемпионат и достойный плей-офф. «Торонто» показал лучший результат за последние 5 лет и дошел до финала конференции. Во втором раунде «Мэйпл Лифс» разобрались с мощным «Питтсбургом», в составе которого зажигал Яромир Ягр. Именно в этом противостоянии Даниил сделал то, что многие болельщики запомнили надолго. Он буквально унизил звездного чеха. Дело в том, что в ту эпоху Ягр праздновал голы особенным образом. У него был фирменный жест под названием «Салют». После заброшенной шайбы он снимал перчатку и подносил ладонь к голове, отдавая честь — так обычно делают в армии. Но Яромир взял эту идею из американского футбола. И когда финальная сирена известила о выходе «Торонто» в следующий раунд, Марков с издевкой повторил фирменный жест Ягра. Тогда эти кадры облетели все американское и канадское телевидение — очень многие посчитали, что между россиянином и чехом есть что-то личное. Но это заблуждение. На самом деле Даниил не держал зла на Яромира и относился к нему с большим уважением. Просто в том эпизоде его захлестнули эмоции.
«Что касается Ягра, то он доказал всему миру, и я рад за него, что он в таком возрасте показывает такой хоккей, бьет рекорды. Он и так входил в элиту игроков, играющих в НХЛ, за всю историю. Я только рад. Хочу сказать, что его опыт и мастерство помогают ему на тех маленьких площадках. Это его хоккей, потому он и востребован до сих пор», — говорил российский защитник в интервью.
