Он прославлял СНГ и Россию на весь мир, а в Америке его довели до нервного срыва. Что там сделали с Каспарайтисом?
Дарюс Каспарайтис провел насыщенную карьеру в НХЛ. 863 матча, 27 голов, 136 передач, 163 очка и статус одного из самых жестких хоккеистов в истории — о таком пути в лучшей лиге мира мечтают миллионы спортсменов. Однако закончилась заокеанская карьера Каспера совсем не так, как ему бы хотелось. В сезоне-2006/07 защитник почти не играл в основе «Рейнджерс» и лишился нашивки ассистента капитана. Ходили слухи, что Дарюс растерял физические кондиции и банально не выдерживал темп тренировочного процесса. Тогда пошли разговоры о том, что руководство клуба из Нью-Йорка планирует поместить олимпийского чемпиона (объединенная команда) и двкуратный призер Олимпиад (сборная России) на драфт отказов. Платежка «Рейнджерс» была забита до отказа и у боссов команды попросту не оставалось пространства для маневра. Дошло даже до того, что об этом спросили у Каспарайтиса напрямую. Защитник ответил предельно честно и высказал обеспокоенность ситуацией. Дарюс заявил, что все эти разговоры нервируют его и неизбежно сказываются на игре. В конце концов в январе 2007 года случилось то, о чем говорили все вокруг — олимпийского чемпиона выставили на драфт отказов. И ярче всего о его уровне игры в тот момент говорил тот факт, что ни одна команда лиги не выразила заинтересованности в нем.
Само собой, игроку категорически не нравилось все происходящее. Каспарайтис был убежден, что еще тянет уровень НХЛ и способен быть игроком основного состава «Рейнджерс». Поэтому он воспринял перевод в АХЛ, который неизбежно последовал после драфта отказов, очень болезненно. Более того, Дарюс даже сталкивался с серьезными психологическими проблемами из-за пережитого стресса и переживаний.
«Чувствую себя как новичок, но хочу играть против больших парней. Прошлый сезон был критически низкой точкой в моей карьере: я болезненно переживал развод, навалились травмы и усталость. В «Хартфорде» у меня случился нервный срыв после одной из тренировок, я помчался бегом за машиной «Скорой помощи» прямо в больницу, где доктора не нашли никакой болезни», — говорил Каспарайтис в интервью The New York Times.
В сентябре 2007 года ситуация повторилась. Дарюс был настроен показать себя в тренировочном лагере «Рейнджерс» и завоевать место в основном составе. Однако тренерский штаб клуба впечатлить не удалось. Руководство снова выставило защитника на драфт отказов. Держать в и без того забитой платежке зарплату в размере $3 млн за игрока, который не проходил в основу, они себе позволить не могли. После этого появился вариант с переездом Каспарайтиса в Россию. Игроком активно интересовался питерский СКА. К тому же и «Рейнджерс», и Дарюс прекрасно понимали, что в АХЛ олимпийскому чемпиону делать нечего.
«Мой приезд в Россию означает окончание карьеры в НХЛ? Нет, почему? Этот сезон я буду играть в России, потому что у меня не получилось с контрактом НХЛ. А дальше — дальше мы посмотрим. Клуб превысил полоток зарплат. Из-за этого меня отправили в фарм-клуб. А на следующий год, может, и вернусь в НХЛ. Все бывает. Я «Рейнджерс» принадлежу, просто они меня отдали в СКА… как это сказать?.. На время… В аренду. Так получилось. Я мог и не согласиться. Но согласился, потому что я хочу играть в команде, где меня хотят. Это был очень хороший вариант для меня — ехать играть в Россию. В фарм-клубе играть, поверьте, не очень как-то…», — говорил Каспер в интервью «Чемпионат.com».
В НХЛ Каспарайтис так и не вернулся. После двух сезонов в составе СКА защитник приостановил игровую карьеру и позднее время от времени поигрывал за клубы Литовской хоккейной лиги.
