Недавние встречи Совета управляющих НХЛ, состоявшиеся в Сиэтле, принесли хоккейному миру не только повышение потолка зарплат, отмену эскроу и прочие финнсовые «плюшки». Одной из самых острых тем оказалось участие игроков НХЛ в Олимпийских Играх 2026 года в Милане, и здесь, как принято говорить, у комиссара лиги Гэри Беттмэна плохие новости.
Нет, он не послал к черту Международную федерацию хоккея и МОК впридачу, не отказался от участия в Олимпиаде. Но Гэри крайне редко делает категоричные и однозначные заявления — это не в его стиле, поэтому все заинтересованные репортеры и болельщики уже научились понимать эзопов язык комиссара.
Итак, Беттмэн нашел идеальный предлог для того, чтобы отказаться от Олимпиады–2026, и это — задержка строительства стадиона в Милане. Предоставим слово инсайдеру Фрэнку Серавалли, который и донес до нас слова Беттмэна.
«Я думаю, что организаторы Олимпиады еще даже не начали строительство, это вызывает определенную обеспокоенность. Я знаю, что хоккеистам важно участвовать в Олимпийских играх и мы тоже очень хотим участвовать. Но мы собираемся быть гибкими, как обычно. В какой–то момент нам придется составить расписание на сезон», — сказал Беттмэн. Эти слова уже не сулили ничего хорошего, поскольку затяжка с началом строительства арены является удивительно подходящим способом «свалить».
«Знаете, когда обычно строится стадион для Олимпиады, то он за год до старта Игр принимает у себя тестовые турниры, там наращивают лед. Организаторы прогнозируют, что все будет готово не раньше, чем наступит четвертый квартал 2025 года, то есть до старта Олимпийских игр будет всего 6–8 недель. И то, это если строительство завершится вовремя. А мне кажется, что они уже опаздывают. Но, конечно, мы ничего из этого не можем взять под контроль», — заявил Беттмэн.
Уже более 10 лет комиссар НХЛ явно дает понять, что забава с олимпийскими кольцами ему явно не по душе. Ломать расписание, отказываться от прибыли, везти своих лучших игроков за тридевять земель только ради прихоти сыграть за национальную сборную? Для Беттмэна этот шаг был бы слишком расточительным, тем более, что сейчас идет регулярный рост зрительской аудитории. Несмотря на давление игроков, Беттмэн использует график строительства как разумный и объяснимый вариант отказаться от любых олимпийских инициатив.
Все это вполне логично, учитывая международный турнир под эгидой НХЛ в 2025 году и возрожденный Кубок Мира сезоном позже. Карманная Олимпиада намного выгоднее и приятнее: все игроки под боком, нет проблем со страховкой звезд, а сборные можно слепить любым доступным способом, чтобы не было жалоб и обвинений.
Беттмэна можно понять: он отвечает за врученную ему когорту лучших хоккеистов мира. Но вместе с этим придется констатировать фактическое прекращение существования идеи игры за национальную сборную. Национальная сборная перестала быть актуальной и важной позицией, а совсем скоро останется только поводом для воспоминаний и вздохов.
