Александр Гусев — олимпийский чемпион и легенда ЦСКА. Великий защитник стал оплотом обороны сильнейшей команды страны и основным игроком национальной сборной. Воспитанник московских армейцев не мог похвастать ярким и уникальным атакующим талантом, который был, например, у Вячеслава Фетисова. Поэтому Гусеву пришлось искать иной путь к славе и признанию. Он зарекомендовал себя прекрасным двусторонним защитником. Способным эффективно сыграть в атаке и при этом грамотно отработать в обороне. И, как и многим игрокам его амплуа, Александру приходилось регулярно ловить шайбы на себя. Без храбрости и самоотверженности раньше практически невозможно было завоевать место в основном составе ЦСКА и сборной СССР.
«В плане физической выносливости Валера Харламов и мы все были отлично готовы. Единственное, он не любил бегать кроссы. Короткие дистанции он великолепно бегал, а кроссы — нет. Все бежали, исключений не было. Старались кучей держаться, не вырываться особенно вперед, зачем ерундой заниматься? Сначала кроссы были по времени поменьше. Потом с подачи Тарасова начали бегать по часу. Час бежишь. Или по кругу по полю, или по пересеченной местности. Неохота. А чего неохота? Бежишь и бежишь, всей кучей. Рассказывали друг другу что-нибудь по дороге», — вспоминал Гусев.
Несмотря на шикарную физическую готовность, Александр не был застрахован от травм. Как и все остальные хоккеисты. Гусеву ничего не стоило получить повреждение, особенно учитывая его самоотверженный стиль игры и готовность пожертвовать собой ради команды. При этом сам защитник старался играть аккуратно и проводил только чистые силовые приемы, не допуская откровенной грязи. Олимпийский чемпион чувствовал себя неважно, если кто-то получал травму по его вине. Хотя его никто и никогда не жалел.
«Нос ломали, руку, других травм хватало. А вот зубы не вылетали. Правда, все равно новые вставил. Шайбой и клюшкой попадали часто. Деформировались. Как сломал нос? Когда в Новосибирске играл — кто-то локтем задел. Не сказал бы, что адская боль. Хрящ — он и есть хрящ. Даже не вправлял. Я ж не Ален Делон. Вот с левой рукой серьезно намучился. В матче с чехами упал неудачно — открытый перелом. Вся зима — в гипсе. Восстановился — и в первой же игре этой рукой ударился о лед. Врачи говорят: «Костная мозоль поехала». Опять загипсовали на пару месяцев от запястья до плеча», — вспоминал защитник.
Несмотря на постоянные травмы и повреждения, любовь к хоккею у Гусева не исчезала никогда. Этот вид спорта дарил ему адреналин, от которого он был зависим с самого детства. Однажды это чуть не привело Александра к гибели. В юности, когда будущий олимпийский чемпион даже не помышлял о большой карьере в хоккее, ему пришла в голову очень опасная идея. На стадионе «Пищевик», рядом с которым жил юный спортсмен, построили 25-метровую вышку для парашютистов. Чтобы воспользоваться этим аттракционом, нужно было заплатить 10 копеек. Местные работники пристегивали людей к страховке и спускали вниз. Но Гусев с друзьями захотели испытать это поздно вечером, когда официально вышка уже была закрыта.
«И вот мы, трое пацанов, вечером залезли туда. Там две стрелы, как у подъемного крана. Между ними узенькое пространство. Забрались на край, обхватили руками-ногами металлический трос и до земли сползли. А он корявый, зазубрины. Все руки в крови. Вспоминаю — ужас берет. Если б сорвались — в лепешку!» — рассказывал олимпийский чемпион.
