Друг Хабиба встретит японского чемпиона в UFC. Уланбекову предстоит сложное испытание на пути к титулу
21 июня в Баку состоится первый в истории турнир UFC в Азербайджане. Главным событием мероприятия станет бой топовых полутяжеловесов Джамала Хилла и Халила Раунтри. А в одном из наиболее интересных поединков основного карда подерутся россиянин Тагир Уланбеков и Киоджи Хоригучи из Японии.
Тагир Уланбеков провел в UFC шесть боев, в которых одержал пять побед. Такая статистика выглядит неплохо, однако все равно нельзя сказать, что «мухач» из России так уж успешен. Все эти поединки Уланбеков провел в течение пяти лет (его дебют в UFC состоялся еще в 2020-м), и именно не самый исправный график выступлений мешает дагестанцу проявить себя на все 100 процентов. При этом нет сомнений, что Тагир — боец высочайшего уровня. С ранних лет он тренируется бок о бок с Хабибом Нурмагомедовым и в свое время даже успел поработать с легендарным Абдулманапом.
В 2017-м Уланбеков выиграл пояс Fight Nights Global, а его общая статистика на данный момент состоит из 18 боев, в которых он одержал 16 побед. Очевидно, что Тагир с его опытом и навыками способен претендовать на титул UFC, однако прямо сейчас 33-летний дагестанец занимает лишь 10-ю строчку рейтинга. И главная проблема Уланбекова заключается в частых срывах собственных поединков — то по причине травм, то из-за весогонки (правда, такое случилось лишь однажды). За последние пять лет Тагир не смог выйти на восемь поединков, которые ему назначали в UFC. И трудно представить, какое положение занимал бы Уланбеков, случись хотя бы половина из этих боев.
Новым соперником Тагира станет статусный японец Киоджи Хоригучи. Этого человека внимательные поклонники UFC со стажем должны помнить по его титульному забегу в лиге, который начался осенью 2013-го, а завершился — поражением от великого Деметриуса Джонсона — весной 2015 года. Всего же Хоригучи провел в лиге Дэйны Уайта восемь поединков и завоевал победу в семи из них. В 2017-м японец решил покинуть UFC и перебрался в Rizin с периодическими попытками проявить себя в Bellator. 19 боев провел Хоригучи в этих двух лигах в общей сложности, и особенно успешно ему удалось выступать именно в первой организации. Статистика Киоджи в Rizin состоит из 14 побед при одном поражении. Кроме того, у него получилось стать чемпионом в категории «мухачей» как в Rizin, так и в Bellator.
Бой против Хоригучи почти наверняка станет одним из сложнейших испытаний в заокеанской карьере Уланбекова. Японец все еще находится в отличной форме, а ведь ему уже 34 года. При этом победа над Киоджи едва ли сулит Тагиру значительное продвижение в рейтинге, однако она точно могла бы стать изюминкой его резюме. Все-таки Хоригучи — бывший чемпион двух авторитетных организаций и бывший претендент на титул в сильнейшей лиге мира.