Незаметный гений «Ливерпуля». Настоял на приглашении Клоппа, заставил купить Салаха, Мане и Фирмино
У «Ливерпуля» очень легко выделить главных героев, на которых держатся успехи клуба последних лет. Даже слабо разбирающиеся в футболе люди назовут фамилии Клоппа, Мане, ван Дейка и Салаха; кто шарит чуть больше, добавит Фирмино, Алиссона и Трента. Но мнение, что Юрген вырастил из привезенных за 40 млн евро игроков на 100+ млн — не совсем верное. Точнее, не верное в корне.
За успехами «Ливерпуля» стоит человек, у которого даже нет странички на «Википедии», как и аккаунтов в соцсетях. Человек, который не дает интервью прессе, но который привел в клуб Клоппа и настоял на подписании Салаха, Мане и ряда других футболистов. Его публичные выступления еще более редки, чем ошибки на трансферном рынке, а работа хоть и незаметна, но определяет развитие клуба и команды. Это спортивный директор «Ливерпуля» Майкл Эдвардс, и вы обязаны узнать его получше.
С чего начинал
Эдвардс родился в Саутгемптоне и сумел пробиться в команду третьего английского дивизиона «Питерборо Юнайтед». Выносливый и старательный правый защитник в молодежке быстро стал душой коллектива, но после выпуска так ни разу и не сыграл за первую команду и из-за отсутствия предложений завершил карьеру еще до двадцатилетия.
Но в академии «Питерборо» Майкл проявил склонность к вычислениям и тактике, что отмечали позже в интервью его экс-партнеры. После ухода из клуба он поступил на курсы регионального колледжа Питерборо и получил степень по управлению бизнесом и информатике. После этого Эдвардс преподавал информатику в местной средней школе, но в 2003 году вступил в команду ProZone.
Статистическая компания ProZone тогда только начинала захватывать АПЛ — в профессиональных клубах о ней на тот момент почти не знали, зато Эдвардса быстро увлекла разработка алгоритмов в программе, связанной с футболом. Эдвардс сидел в офисе в Лидсе и разбирал записанные матчи, разбивая их на наборы данных — от ТТД до фитнес-статистики. Так он прокачивал свои тактические знания об игре. Барри Бакнил, тогдашний менеджер по развитию ProZone, заключил контракты с рядом клубов АПЛ и направил туда своих специалистов. Так Эдвардс оказался в системе «Портсмута», где начал работать с Харри Реднаппом.
«В Портсмуте Майкл был бы универсалом: аналитиком после матча, техническим скаутом и доверенным лицом игроков, поскольку они часто испытывали бОльшую тягу к обучению, чем старшее поколение менеджеров и тренеров», — говорит Макнил в интервью Bleacher Report.
Игроки «Портсмута» никогда не сталкивались с таким видом анализа, который предложил Эдвардс. Майкл благодаря своему обаянию и чувству юмора стал своим для игроков, потому в кабинет к нему постоянно заглядывали и Дэвид Джеймс, и Питер Крауч, чтобы обсудить тактические детали. Технологию заценил и Реднапп, который после двух сверхуспешных сезонов в «Портсмуте» (8 и 9 место в АПЛ, победа в Кубке Англии) забрал Эдвардса за собой в «Тоттенхэм».
«Когда я готовился к игре в пятницу днем, подходил к нему и спрашивал, против кого мне предстоит работать, какие советы он бы мне дал. Может показаться, что эти вопросы надо задавать тренеру, но Майкл пользовался уважением среди игроков. Мы относились к нему как к человеку, который вносит большой вклад в результат», — вспоминает бывший футболист «Портсмута» Ричард Хьюз.
Работа в «Ливерпуле»
Известно, что Дэниэл Леви был в ярости, когда узнал, что Эдвардс уходит в «Ливерпуль». В 2011 году спортивный директор мерсисайдцев Дамьен Комолли захантил Майкла на должность главы аналитического отдела.
«Я был поражен тем, насколько он умен, — говорит Комолли. — Мне нравится, как он бросает вызов общепринятым взглядам. Он как Билли Бин из фильма «Манибол».
В 2010-м права на «Ливерпуль» были выкуплены американской компанией FSG. У руля команды незадолго после прихода Эдвардса встал Брендан Роджерс, который попросил подписать ему определенных игроков. Но спортдир Комолли верил в подход Эдвардса, основанный на цифровом скаутинге и подборе футболистов. Потому именно на Майкла и его отдел повесили неудачные трансферы Яго Аспаса, Луиса Альберто, Лазара Марковича и Кристиана Бентеке.
А когда выяснилось, что Роджерс выступает против отдела Эдвардса, фанаты набросились на американских владельцев с упреком, что они просто хотят заработать на трансферах. При этом многие забыли, что именно отдел Майкла предложил и настоял на кандидатурах Дани Старриджа и Филиппе Коутиньо.
Работа с Клоппом
Имя себе Эдвардс сделал в 2015 году. После увольнения Роджерса руководство думало позвать Карло Анчелотти, у которого был большой опыт в АПЛ. Но Эдвардс подготовил 60-страничное досье на Юргена Клоппа, по фактам обосновав, почему именно немец подходит на эту роль. Чтобы вы понимали, как глубоко копнул Эдвардс — простой факт: Майкл поселился в одном отеле с Клоппом и подглядывал, как он разговаривает с людьми в холле. Ему была важна каждая деталь.
В итоге после 6-часового собеседования с Юргеном подписали контракт, чуть позже продлили на улучшенных условиях, а Майкла Эдвардса назначили спортивным директором. Он переехал из своего дома на базу в Мелвуд, и теперь дверь в его кабинет располагается прямо напротив кабинета Клоппа. Изначально фанаты были скептично настроены к Эдвардсу, но Клопп сразу заявил, что у них похожие взгляды на футбол и Майкл полностью подходит на эту должность. Юрген в Дортмунде продуктивно работал с исполнительным директором Микаэлем Цорком, также отвечавшим за трансферы. Клоппу важно иметь на такой должности человека, который разделяет его взгляды и который станет проводником между командой и руководством.
Он очень вдумчивый человек. Мы часто спорим, но заканчиваем почти все наши беседы с одинаковым мнением. Или схожими мнениями.
Юрген Клопп
Эдвардс не дает интервью, так как не видит, как это может повлиять на эффективность его работы. Вместо этого он анализирует тонны информации от всего отдела, и тренерский штаб работает с ним в очень тесном контакте, чего не было, например, при Роджерсе. При этом игроки говорят, что Майкл — не какой-то компьютерный гик, а юморной и открытый парень, который появляется в офисе в поло и кроссовках, а не в костюме и галстуке. За профессионализм и открытость Эдвардс невероятно ценится и менеджерами, и тренерским штабом, и футболистами.
Кстати, именно Эдвардс настоял на трансфере Мохамеда Салаха. Юрген Клопп хотел пригласить на эту позицию своего соотечественника Юлиана Брандта, но Майкл просто не отлипал от немца и говорил, что тому нужен именно вингер «Ромы». Так же было и с Мане, и с Фирмино, и со всеми трансферами, начиная 9-миллионным Робертсоном и заканчивая 85-миллионным ван Дейком. Именно отчеты Эдвардса стали решающим фактором в их подписании, и точечное усиление вкупе с плотной работой с Клоппом принесли такие плоды.
За трансферы отвечает скорее Эдвардс и его штаб, чем Клопп. Юргена подключают к переговорам, когда убедить игрока перейти именно в «Ливерпуль» надо лично. В свое время за ван Дейком и Наби Кейта стояла огромная очередь, и Эдвардс, понимая, как эти игроки нужны, просто вовремя просил Клоппа поговорить с потенциальными новичками лично. Вопрос решался за несколько минут. Хотя, конечно, у Юргена есть право последнего слова.
При Эдвардсе «Ливерпуль» перестал быть посмешищем на трансферном рынке. Идиотские подписания Кэролла и Аквилани остались в прошлом, сейчас «Ливерпуль» угадывает с почти каждым новичком. Из провалов — подписание Шакири и Кариуса за смешные 14,5 и 6,5 млн евро соответственно. И если «Ливерпуль» решил не подписывать Тимо Вернера, фанаты мерсисайдцев могут быть уверены — значит, так будет лучше для команды.
22 марта 2022 года решением суда компания Meta, социальные сети Instagram и Facebook признаны экстремистской организацией, их деятельность на территории РФ запрещена.