Сборная России победила впервые с сентября, но промучилась тайм с Мальтой: вопросы снял Соболев, сыгравший 10 минут
Стартовал отборочный этап чемпионата мира — 2022 в Катаре. Сборная России, попавшая в группу к Хорватии, Словении, Словакии, Кипру и Мальте начала с последнего из соперников в этом списке — самого легкого среди наших конкурентов (176-е место в рейтинге ФИФА).
На гарантированное попадание в основной турнир можно рассчитывать только в случае победы в отборочной группе, так что при выборе состава даже на игру против слабейшего из противников Черчесов обошелся без особых экспериментов: вопросы могли возникнуть разве что по наличию в старте Ионова (альтернативный Жемалетдинов сделал в марте 1+3 за «Локо», Алексей Миранчук последнее время мало играл в Италии, но все равно выглядел более предпочтительным вариантом).
Караваев прежде уже играл на левом фланге обороны в сборной, Фомин один из определяющих игроков «Динамо», а на роль второго опорника других претендентов, кроме Ахметова, по сути не было: Зобнин пропускает сбор из-за мышечной травмы, у Оздоева тоже проблемы со здоровьем, Кузяев вышел на другой позиции. Сомнений насчет выхода Дзюбы в основе, несмотря на форму Соболева (5+3 за последние три матча), изначально почти не возникало — история с легендарным видео окончательно ушла в прошлое.
Сборная неважно включилась и даже позволила Мальте открыть счет ударам в створ, но первая же атака на скорости сняла ряд тревожных вопросов: Ионов обыгрался с Караваевым, Фомин тонко протолкнул мяч в штрафную, а Дзюба обогнал Бесчастных по голам за сборную России.
Теперь их у нападающего «Зенита» 27. До рекорда Кержакова остается всего три мяча.
Второй гол сборной зашел еще легче — Дзюба совершил подбор перед чужой штрафной после неудачной обработки соперника и покатил на свободного Фернандеса.
Сборная уверенно выигрывала в лайт-режиме и, очевидно, поверила, что так просто пойдет и дальше. В начале второго тайма Мальта выбегала на ворота Шунина еще увереннее, чем в первые 15 минут, и не могла перевести мяч в финальную стадию атаки скорее из-за собственных технических проблем, чем из-за сопротивления защитников.
С заменами Черчесов не успел: Ионов и Караваев неловко разыграли мяч в своей штрафной и подарили нападающему «Хамрун Спартанс» (почти что мальтийский «Спартак») Мбонгу возможность сократить отставание.
Сразу после пропущенного вышли дебютант Жемалетдинов и Миранчук (вместо Фомина и получившего повреждение Ионова), но конкретики в нападении это добавило мало. Главный момент второго тайма до выхода Александра Соболева был создан Марио Фернандесом, который сделал стопроцентный голевой прострел на Жемалетдинова.
Свой момент был и у Мальты — после неудачного выноса Караваева хавбек из второго бельгийского дивизиона Теума едва не сравнял.
От нервной концовки команду спас Александр Соболев, получивший всего около десяти минут: перед началом компенсированного времени нападающий «Спартака» воспользовался передачей Алексея Миранчука.
Если бы не игра вратаря Мальты, для нашей команды все могло сложиться намного печальнее.
Сборная наконец-то победила (последний раз такое было в матче против Венгрии, еще в начале сентября), но уверенности в своих силах такой матч добавить не может: команда провела унылый второй тайм, в котором вполне могла пропустить от Мальты второй мяч и остаться без победы на старте отбора. Единственным оправданием может служить лишь форма Мальты — до этого команда выиграла 7 матчей подряд с противниками своего уровня.
К счастью, сенсации не случилось. Впереди наверняка тревожный матч против Словении, которая победила в параллельной игре фаворита группы Хорватию. А пока — мы первые в группе.