«Я убью его, я оторву ему голову!» Ди Канио мог принести победу, но не стал забивать в пустые ворота — почему?
В конце 90-х Паоло Ди Канио приехал играть в АПЛ после топового сезона в «Селтике». Итальянец перешел в «Шеффилд Уэнсдей», но больше запомнился скандальными выходками, нежели яркой игрой. У Ди Канио разразился конфликт с главным тренером Полом Аткинсоном, который обвинял его в недостаточно профессиональном отношении к играм — дело даже дошло до драки в раздевалке.
На поле Паоло не умел сдерживать эмоции. Например, в сентябре 1998 года Ди Канио толкнул арбитра Пола Элкока после того, как тот показал ему красную карточку в матче против «Арсенала». Итальянца жестко наказали — дали 11-матчевую дисквалификацию, оставив его на три месяца без футбола.
Но перейдя в «Вест Хэм», Паоло удивил своим благородным поступком, который заставил всю Англию простить скандального футболиста.
Ди Канио не стал забивать «Эвертону» в пустые ворота, хотя мог принести команде победу. Почему?
В декабре 2000 года «Вест Хэм» играл вничью на «Гудисон Парк», но на последних минутах мог вполне довести дело до победы. При счете 1:1 игрок гостей Фредерик Кануте столкнулся с вратарем лондонцев Полом Джеррардом. Оказалось, что голкипер неудачно оступился и получил травму. Тем не менее игра продолжилась, и мяч дошел до Ди Канио, который уже дежурил в штрафной «Эвертона». Итальянцу оставалось забить в пустые ворота, но он неожиданно поймал мяч руками и указал пальцем на лежащего на газоне Джеррарда.
«В подобных ситуациях экстренная медицинская помощь играет важнейшую роль. Квалифицированный физиотерапевт, оказавшись возле пострадавшего в первые секунды, может предотвратить тяжелую травму. Ударь я по воротам, шестьдесят-девяносто бесценных секунд были бы потеряны, а может, и больше, если бы один из защитников заблокировал удар и мяч остался в игре.
Я неоднократно говорил, когда я на поле, соперник — мой смертельный враг. Но в тот момент я перестал воспринимать Джеррарда как соперника и вспомнил, что он просто мой коллега, брат-профессионал, рисковавший преждевременно завершить карьеру и, возможно, потерять средство заработка, если ему не будет срочно оказана медицинская помощь.
Был только один вариант: немедленно остановить игру. Как только все поняли, что случилось, «Гудисон Парк» взорвался овациями. Только через некоторое время до меня дошло, что они аплодируют именно мне», — писал Ди Канио в автобиографии.
В 2001-м поступок Паоло оценили в ФИФА — он стал лауреатом премии FIFA Fair Play Award, которую ему вручили в Цюрихе. Ди Канио удостоился похвалы от президента Йозефа Блаттера, который поблагодарил итальянца «от имени организации и всех добросовестных футбольных болельщиков за этот великолепный жест, сделанный в истинном духе честной игры».
Однако далеко не все остались довольны поступком итальянца. Харри Реднапп, который тогда тренировал «Вест Хэм», рассказывал, что Ди Канио готовы были убить в раздевалке партнеры по команде.
«Боже мой, в тот день, когда Ди Канио поймал мяч на стадионе «Эвертона» за пять минут до конца игры… Нам очень нужны были очки, и вместо того, чтобы забить гол, он ловит мяч, чтобы Джеррарду оказали помощь!
Я подумал и сказал себе: что же он натворил? А Стюарт Пирс (защитник «Вест Хэма») с грохотом вошел в раздевалку и произнес: «Не подпускайте меня к нему, я убью его, я убью его, я оторву ему голову!»
Через две минуты я должен был дать интервью в прямом эфире на Sky Sports. Журналист сказал мне: «Какой отличный день для футбола». Я ответил ему, что игра была не настолько хороша! Затем он произнес фразу: «Ди Канио, великий спортсмен, вы должны гордиться им». И я согласился с ним, но сказал, что мы действительно хотим его убить», — вспоминал Реднапп.
В 2004-м Паоло вернулся в родной «Лацио», где пресса обвинила его в фашистских взглядах. Все дело в том, что Ди Канио стал праздновать забитые мячи римским салютом, а на его теле теперь красовалась тату с надписью Дуче (титул, который носил Бенито Муссолини). Впрочем, Паоло никогда не скрывал своего восхищения итальянским диктатором.
После завершения карьеры Ди Канио вернулся в Англию в качестве тренера. Он работал в «Суиндоне», который вывел в третий дивизион, а потом провалился в «Сандерленде». Сейчас Паоло больше выступает в качестве эксперта в итальянских медиа — Ди Канио критикует ван Дейка и Лукаку, а еще считает, что Дибала — идеальный партнер в атаке для Влаховича в «Юве».