Команда Бобровского и Панарина поставила на колени лучший клуб сезона. «Тампа» — на краю пропасти
«Как штаб мы считаем, что у нас был очень хороший план на игру, и главным нашим соперником и препятствием стали мы сами. «Коламбус» не бросил играть, и это хорошо для него — собственно, в этом главная причина, почему эта команда вышла в плей-офф. И все же дело было в первую очередь в нас. Если посмотреть на историю, то мы отвечали на подобные вызовы достаточно хорошо. Я просто знаю, что в таких ситуациях каждый из наших парней начинает играть лучше». (Официальный сайт НХЛ)
После первого матча серии «Тампа» — «Коламбус» главный тренер «Лайтнинг» Джон Купер был настроен оптимистично. Его команда проиграла матч со счета 3:0, но тренер был уверен: «Молнии» уступили сами себе и двое суток спустя обязательно исправятся. Впрочем в таком раскладе были уверены абсолютно все. Ну, не может клуб, несколько дней назад закончивший регулярный чемпионат с рекордом НХЛ по количеству побед, слить две стартовых игры плей-офф. Оказалось — может!
У «Тампы» все пошло наперекосяк с самого начала встречи номер два. На 5-й минуте хозяева выиграли вбрасывание в своей зоне, но подарили шайбу сопернику, Мэтт Дюшен отправил ее на пятак, а Кэм Актинсон протолкнул мимо щитка Андрея Василевского.
Следом «Молнии» хватают два удаления подряд и получают 2-й гол. Чтобы наказать главного фаворита плей-офф за удаление Ондржея Палата, у «Коламбуса» уходит всего-навсего 4 секунды. Тот же Дюшен удачно действует на точке, а Веренски несильно, но точно бросает от синей линии — Василевский не выручает.
Перед перерывом у ворот «Коламбуса» Веренски устраивает спарринг с Брэйденом Поинтом — победа остается за бомбардиром «Тампы», и есть надежда, что этот бой сможет завести «Молний».
Но на 30-й секунде второй двадцатиминутки «Лайтнинг» снова оказываются в меньшинстве. Вернувшийся на лед Веренски отдает поперечный пас на Панарина, а тот доставляет шайбу под ворота Василевскому — неугомонный вечером пятницы Дюшен со второй попытки разбирается с российским вратарем. Счет 0:3, как показала первая игра, вовсе не приговор, но беда «Тампы» была в том, что к камбэку она как будто бы не особо и стремилась. За весь второй период «Молнии» потревожили Бобровского всего 5 (!) раз — так матчи не вытаскиваются.
Надежду болельщикам «Молний» вернул россиянин, но не король регулярки Никита Кучеров, как кто-то мог бы подумать, а Михаил Сергачев. Его гол на 5-й минуте третьего игрового отрезка получился похожим на шайбу Веренски — максимально точный бросок с дальней дистанции, против которого бессилен российский кипер, в данном случае Бобровский.
«Тампа» полетела и смяла соперника? Как бы не так — «Тампа» пропустила дважды в течение 3 минут и безвольно потеряла все шансы на спасение. Сначала лидер обороны хозяев Виктор Хедман самостоятельно забросил шайбу в свою зону, а через несколько секунд не помешал бросить Райли Нэшу. А окончательный счет установил Артемий Панарин — Хлебушек отработал в прессинге в чужой зоне и получил награду в виде классного паса от Дюшена. Канадец стал первым игроком в истории «Коламбуса», который набрал 4 очка в матче плей-офф.
Думаете, проблемы «Молний» на этом закончились? В концовке Никита Кучеров непонятно зачем воткнул в борт стоявшего на коленях Маркуса Нутиваару, получил матч-штраф и спровоцировал драку Джоша Андерсона с Виктором Хедманом.
Большой вопрос: как НХЛ отреагирует на эту выходку русского супербомбардира. Например, канадский журналист Дэвид Паньотта считает, что Кучеров достоин дисквалификации. Его точка зрения выглядит вполне обоснованной:
«Ох, ребята. Кадри в прошлом плей-офф получил за похожий хит три матча. НХЛ будет рассматривать этот эпизод», — написал Паньотта в твиттере.
Что мы имеем на выходе? «Тампа», которой многие вручили Кубок Стэнли еще до старта плей-офф, бездарно проигрывает два стартовых матча серии с «Коламбусом» и, возможно, теряет своего главного форварда. Выберутся ли «Молнии» из такой ямы? Пока к этому нет вообще никаких предпосылок.