Америка чуть не сгорела дерзким финнам. Они приехали на ЧМ без суперзвезд, но кусают всех фаворитов
Для человека, не сильно погруженного в тренды мирового хоккея, может показаться странным тот факт, что матча чемпионата мира Финляндия — США абсолютное большинство болельщиков ждало, прежде всего, из-за дуэли хоккеистов, которым на двоих только завтра исполнится 36 лет. Но Каапо Какко и Джек Хьюз считаются двумя главными фаворитами ближайшего драфта НХЛ, специалисты не сомневаются — в будущем эти парни станут суперзвездами. Поэтому каждое их очное противостояние и становится большим событием.
Впрочем, у первого периода сегодняшней игры были другие герои. Точнее, антигерои. 22-летний вратарь «Кярпята» Вейни Вехвиляйнен проспал начало встречи и подарил сопернику гол уже на первой минуте. Защитник «Рейнджерс» Брэди Шей стрельнул от синей, а финн пустил шайбу в ближний угол. До этого момента Суоми на нынешнем чемпионате мира в счете не уступали ни разу.
Форы для соперника в один гол Вехвиляйнену показалось мало, в середине двадцатиминутки он помог звездно-полосатым удвоить преимущество. Кипер уселся на колени, а Джонни Годро только этого и ждал, бросок с отрицательного угла (!), рикошет от шлема, 2:0.
Между двумя голами сборной США финны успели прийти в себя и вполне могли отыграться. Классный момент был у Марко Антиллы, который не смог пробить Кори Шнайдера с пятака, аналогичные проблемы возникли у Вели-Матти Савинайнена, однажды американский голкипер неудачно сыграл на выходе, но и тут финны довести дело до ума не смогли. Шайба Годро слегка остудила их атакующие порывы, но тут Шнайдер решил последовать примеру Вехвиляйнена и вернуть интригу в игру. Харри Песонен получил пас на синей линии зоны американцев, продвинулся вперед и бросил в ближний — очередной вратарский фейл заставил окончательно забыть о дуэли Какко-Хьюз.
Во втором периоде Вехвиляйнен и Шнайдер перестали ошибаться, да и шайбы стали доходить до них реже — 12 бросков в створ против 19 в первом отрезке. При этом голевые шансы все равно возникали, к некоторым из них вполне уместно было бы добавить приставку «супер». Убегал «1 в 0» Дилан Ларкин, но вратарь сборной Финляндии не купился на красивый финт американского центра. 200-процентный момент был у Какко, но он не смог загнать шайбу в ворота с расстояния в метр, помешал защитник.
В середине двадцатиминутки соперники по разу удалились — Суоми две минуты своего большинства провели гораздо содержательнее соперника и были очень близки к голу. Американцев пронесло, но ближе к перерыву они решили проверить удачу еще раз — защитник «Оттавы» Колин Уайт отправился в штрафной бокс за удар Песонена. На этот раз финны добились своего — короткий пас Маннинена и Нико Ойямяки заколачивает шайбу в девятку — 2:2.
В третьем периоде команды даже не подумали переключиться на хоккей на результат, наоборот, работы у Вехвиляйнена и Шнайдера только прибавилось. Но эта парочка по ходу матча успела пережить эволюцию от неудачников до настоящих королей — за 20 минут финский и американский киперы совершили несколько крутых спасений, отправив партнеров в овертайм. Там Суоми убегали «3 в 1», Годро снова пытался забить с красной линии, а Какко минуту возил соперников по зоне — все было перспективно, но безрезультативно. Но буллитов все-таки не случилось. Ларкин получил шайбу, двинул на ворота финнов и бросил — шайба прошла под мышкой у Вехвиляйнен. США и Финляндия выдали очень бодрый матч, а финны еще раз доказали, что даже без НХЛовских звезд остаются серьезной силой — в первом раунде плей-офф на них не захочет попадать никто.
C 1993 года генеральным спонсором хоккейных чемпионатов мира выступает компания ŠKODA