У клуба Овечкина очень много проблем. Кокаиновое дело Кузнецова, контракты звезд, травмы
Иногда кажется, что это было вчера. Комиссар Национальной хоккейной лиги передает Кубок Стэнли капитану «Вашингтон Кэпиталз» Александру Овечкину, победный рык русской звезды слышен не только на весь Лас-Вегас, где проходил пятый матч финала плей-офф, но и далеко за пределами штата Невада, а дальше начинается бесконечное празднование с купанием в фонтане, набиванием необычных татуировок и наполнением серебряной чашки черной икрой. Но прошло уже 15 месяцев, и у «столичных» началась новая жизнь. В ней нет Кубка Стэнли, который летом 2019-го переехал в Сент-Луис, зато есть немало проблем.
Главная из них — кокаиновое дело русского форварда Евгения Кузнецова. Международная федерация хоккея дисквалифицировала нападающего на четыре года — на протяжении этого срока мы не увидим его в матчах за сборную. А вот НХЛ со своим решением по этой ситуации затянула. Изначально встреча Кузнецова с комиссаром лиги Гэри Беттмэном должна была состояться 12 сентября, в этот день выяснилось, что хоккеист и функционер уже пообщались тремя днями ранее, вот только об итогах их переговорах до сегодняшнего дня ничего не было неизвестно.
В итоге выяснилось, что лучшая лига мира выпишет Кузнецову не более трех матчей дисквалификации, но вопросы все равно остались. Главный из них — как воспримет сложившуюся ситуацию сам игрок и сможет ли в предстоящем сезоне выдать свой привычный уровень? Тем временем, до стартовой игры «Кэпиталз» в регулярном чемпионате остается меньше трех недель — времени для эмоционального восстановления у Евгения не так уж и много. Если, конечно, оно ему потребуется.
Кузнецов добровольно согласился принять участие в программе НХЛ и профсоюза игроков лиги по борьбе со злоупотреблением психоактивными веществами и поведенческим расстройством, ну а его партнерам и руководителям клуба остается только поддерживать Евгения, насколько это возможно в данной ситуации.
«Товарищи по команде, насколько я понимаю, оказали ему поддержку. Кроме того, мне кажется, они хотели бы в какой-то момент услышать его. Он должен обратиться к товарищам и рассказать о своей ситуации. Это был бы важный шаг для клуба, который помог бы нам двигаться вперед», — считает генеральный менеджер «Кэпиталз» Брайан Маклеллан.
«Мы должны поддержать его. Он понимает, что допустил грубую ошибку. Самое лучшее, что мы можем для него сделать, — поддерживать его и не оставлять одного. Ошибку может совершить каждый, мы все — люди, и, надеюсь, болельщики это тоже понимают. Ему нужно подняться, сказать «извините» фанатам, семье и стать еще сильнее», — практически повторяет слова Маклеллана Александр Овечкин.
Проблема номер два — потолок зарплат. Следующим летом истекают контракты у двух системообразующих игроков «Вашингтона»: вратаря Брэйдена Холтби и нападающего Никласа Бэкстрема. Решать вопрос о продлении соглашений с ними нужно уже сейчас. А позиция менеджмента клуба является именно такой — переподписание обеих звезд. Пока не очень понятно, как оно осуществимо с математической точки зрения, но Маклеллан уже встретился с агентом кипера и вскоре проведет переговоры с представителями шведского форварда. «Кэпиталз» нужны оба.
«Мы собираемся общаться с обоими игроками. Оба парня были большой частью нашей организации, большой частью нашего успеха. Мы хотели бы сохранить каждого из них. В этой ситуации мы будем играть до конца», — уверяет генеральный менеджер.
Холтби рассказал, что на протяжении всего прошлого сезона и лета он внимательно наблюдал за ситуацией российского коллеги Сергея Бобровского, который не стал продлевать контракт с «Коламбусом», а в итоге получил 7-летнее соглашение от «Флориды» на общую сумму в $70 млн. По всей видимости, эти цифры станут ориентиром для Брэйдена при общении с «Вашингтоном». Устроят ли такие условия клуб? В системе «столичных» есть российский вратарь Илья Самсонов и 39-й номер драфта НХЛ-2019 Витек Ванечек — два перспективных парня создают для команды своеобразную подушку безопасности. В стартовавшем тренировочном лагере они попробуют зарубиться с Холтби и его сменщиком Фениксом Копли, и, возможно, результаты этой «зарубы» как-то повлияют на переговоры «Кэпиталз» со своим первым номером.
Ситуация с Бэкстремом — проще для игрока и сложнее для клуба. Адекватной замены шведу нет, сам он на протяжении 12 лет является верным товарищем и напарником главному хоккеисту столицы США Александру Овечкину и уже озвучивал желание закончить свою карьеру в «Вашингтоне». Бэкстрем нужен «Кэпиталз», они ему тоже нужны.
«Мы были вместе с первого дня, химия, которую мы имеем на льду, достигла очень серьезного уровня. Я надеюсь, он останется здесь», — кажется, Овечкин не оставил боссам «Вашингтона» никакого выбора.
Проблема номер три — травмы. В начале апреля стало известно о разрыве левого подколенного сухожилия у чешского защитника «Вашингтона» Михала Кемпни. Игрок перенес операцию, а вернуться на лед смог только в конце августа. Есть вопрос, насколько Кемни будет готов к старту регулярного чемпионата, а ведь оборонительная линия «Кэпиталз» и без того понесла потери. Обменяли в «Филадельфию» Мэтта Нисканена (заменившему его Радко Гудасу еще предстоит адаптироваться в новой команде и новом городе), завершил карьеру Брукс Орпик. В такой ситуации на Михала должен был лечь абсолютно новый уровень ответственности — способен ли переживший тяжелую травму чех справиться с ней?
«Я не хочу иметь никаких проблем, поэтому буду двигаться шаг за шагом, слушать докторов и персонал. Но я усердно работаю каждый день. Большая работа уже позади, но и много работы ждет впереди. Наверное, мне еще нужно время, но я уже близко. Посмотрим. Усталость и дискомфорт были после каждой тренировки. Я их все еще чувствую, но после травмы это нормально. Так что ничего плохого нет. Просто нужно время», — рассказывает о своей реабилитации Кемпни.
Есть опасения и в отношении Ти Джея Оши. В апрельской серии плей-офф против «Каролины» он сломал ключицу, тоже оказался на операционном столе, но сейчас вроде бы готов на все сто. Так ли это на самом деле? Первые ответы даст тренировочный лагерь, но американец для «Вашингтона» — тоже человек определяющий.
Уже сейчас можно сказать, что «Кэпиталз» ждет очень непростой сезон — и на льду, и за его пределами. Команда Овечкина за последние годы привыкла побеждать и быть одной из лучших в лиге, отказываться от этой привычки она точно не захочет. Получится ли сохранить прежний статус? В тысячный раз вспомним сенсационное чемпионство «Сент-Луиса» и повторим как заклинание: «В НХЛ ничего невозможного нет».
22 марта 2022 года решением суда компания Meta, социальные сети Instagram и Facebook признаны экстремистской организацией, их деятельность на территории РФ запрещена.