Хоккей на Украине умирает, но в НХЛ есть один игрок. Он играет за Швецию и знает пять языков
Весь октябрь все мы только и восхищаемся Ильей Михеевым, который с первых матчей за «Торонто» начал оправдывать доверие Майка Бэбкока. Омич забивает, пашет в обороне и становится героем мемов про суп. После того как Никиту Зайцева обменяли в «Оттаву», а Игорь Ожиганов решил вернуться на родину, он оказался единственным россиянином в «Мэйпл Лифс». Ситуация может измениться когда (и если) из фарм-клуба вызовут Егора Коршкова, но уже сейчас Михееву есть с кем поговорить в раздевалке.
В матче с «Бостоном» первую шайбу в НХЛ забросил 23-летний швед. Вот только фамилия у него отнюдь не шведская — Тимашов. Кто же этот парень, который явил миру роскошный кистевой бросок? Молодого форварда «Торонто» зовут Дмитрий, и родился он в украинском городе Кировоград. Когда маленькому Диме было всего год, его родители развелись, а в семь лет он вместе с мамой оказался в Соллентуне — шведском городе, который подарил хоккею Матса Сундина.
Именно в Швеции Тимашов и начал заниматься хоккеем. Когда будущему проспекту «Торонто» исполнилось восемь лет, на день рождения отчим подарил ему коньки. Это определило жизнь Димы на ближайшие полтора десятилетия. Достаточно поздно встав на коньки, поначалу он был худшим игроком команды, но уже к 15 годам талант шведа украинского происхождения скрыть было невозможно. Тимашов играл и за юниорскую, и за молодежную сборную своей второй родины, а звездным часом форварда стал МЧМ-2016, где он зажигал в одной команде с Александром Нюландером — младшим братом его одноклубника Вильяма.
Михеев — не первый русский, с которым судьба сводила Тимашова. Еще в канадской юниорской лиге он играл за одну команду с Владимиром Ткачевым — одной из главных звезд СКА и всей КХЛ. Отыграв вместе за «Квебек» меньше сезона, они успели сдружиться, но вскоре Ткачев вернулся в Россию, а Тимашов продолжил пробиваться наверх через минорные лиги. Символично, что свой первый гол в НХЛ украинец забросил в момент, когда его русский приятель выдавал лучший старт сезона в своей карьере.
Играя в Квебеке, Тимашов заговорил по-французски. Этот язык стал пятым в арсенале полиглота после русского, украинского, английского и, разумеется, шведского. В Торонто его уже сравнивают с Лео Комаровым — еще одним «человеком мира», который отдал «листьям» несколько сезонов. По манере игры между ними, правда, мало общего. Если русский финн — колючий и задиристый игрок, то украинский швед отличается скоростью и креативом. Он всегда набирал много очков, а в 2015-м году был признан лучшим новичком в лиге Квебека.
Дмитрий Тимашов — единственный хоккеист в НХЛ, имеющий хоть какое-то отношение к Украине. Долгие годы в лиге играли Руслан Федотенко и Алексей Поникаровский. Украинские корни есть у Николая Жердева, Алексея Житника и Олега Твердовского, хотя все они выступали за сборную России. Сейчас их наследников не видно даже на горизонте. Хоккей на Украине скорее мертв, чем жив. Национальная команда прозябает в третьем дивизионе чемпионата мира, а кахаэловская сказка «Донбасса» закончилась с началом военных действий в Донецке. На фоне этой разрухи Тимашов выглядит единственным человеком, который может разбудить интерес к хоккею на своей исторической родине.