Четверо русских хоккеистов впервые выиграли Кубок Стэнли! «Тампа» дожала «Даллас», вернув себе титул спустя 16 лет
«Либо «Тампа» в шести, либо «Даллас» в семи», — такой прогноз на исход финальной серии Кубка Стэнли был крайне распространен. Нет-нет, эксперты не потеряли третий вариант. Просто мало кто верил, что «молнии» ведя со счетом 3-1, смогу отправиться от двух поражений подряд и собраться на решающую битву. Брать свое подопечные Джона Купера должны были здесь и сейчас. Пока коленки не стали напоминать осенний лист, а «деды» из Техаса окончательно не помолодели на десяток лет. А дабы понимать, с кем идти в последний бой, главный тренер «Лайтнинг» решил раскрыть все карты насчет здоровья своего капитана Стивена Стэмкоса.
— Наш разговор состоялся этим утром. В серии осталось провести один или два матча. Он сделал все возможное, чтобы вернуться на лед, и ему это удалось. Но, к сожалению, дальше он не может продолжать играть. Честно говоря, я не знал на протяжении всего плей-офф, сможет ли он играть. Не думаю, что кто-то вообще это знал. Он показал нам 2 минуты и 47 секунд потрясающего хоккея. Это феноменальная история. Он забил важный гол в победном матче. Надеюсь, мы сможем сохранить этот импульс. Его не хватает на льду, но эта серия для него закончена, — признался Купер.
Но куда больше, чем откровенностью по ситуации со Стэмкосом, главный тренер «Тампы» удивил тем, что вспомнил о существовании Александра Волкова. Даже СМИ и болельщики, говоря о россиянинах в финале НХЛ, привыкли называть шесть фамилий: по три с каждой стороны. О том, что в «пузыре» находится еще один наш соотечественник, стали откровенно забывать. И вот, судьба вознаградила Волкова за долгое ожидание. В шестом матче финальной серии он заменил Картера Верхеге, тем самым получив шанс вписать свое имя на Кубок Стэнли.
Казалось, что появление Волкова — это, что называется, «выход под премиальные». С ним финал-2020 превзошел рекорд НХЛ по количеству русских, а «Тампа» в этом экзотическом компоненте получила преимущество перед «Далласом». Но Александр не захотел ограничиваться символической ролью. Потратив первые смены на адаптацию к сумасшедшему темпу, он принес своей команде вполне осязаемую пользу. Российский дебютант Кубка Стэнли поставил спину Карлу Клингбергу, вынудив шведского защитника нарушить правила.
«Тампа» и до удаления Клингберга на Волкове превосходила «Даллас». Это касается и времени в атаке, и силовых приемов. Зак Богосян, появившийся на льду вместе с Волковым, неплохо встряхнул Александра Радулова. И только первое большинство «молний» прошло без единого броска. Получив вторую попытку, подопечные Купера тут же принялись исправляться, а лучше всего это получилось у Брэйдена Поинта. Канадец получил шайбу от Никиты Кучерова, нанес бросок и сам же сыграл на добивании! Сказать, что Антон Худобин был в этом моменте весь в белом, будет сильным преувеличением.
Добби вообще находился не в своей тарелке, позволяя себе отскоки и другие шероховатости. Игроки «Тампы» это чувствовали и проверяли российского вратаря даже из не самых очевидных позиций. А до того, как Хедман схватил две минуты на Перри, «Даллас» особо не вылезал за красную линию. И только первое в матче большинство позволило им повозиться с шайбой у владений Василевского. Нашему вратарю очень настырно пытался «выключить свет» на пятаке Александр Радулов, но тщетно. Не на того напали.
Голову «Даллас», конечно, поднял. Но чтобы игроки из Техаса хоть как-то зашевелились, Худобину пришлось во второй раз за матч вынуть шайбу из сетки. На этот раз к нему самому мало претензий. Вратаря «звезд» растянули практически без шансов. А вот что делал Радулов в своей зоне — вопрос риторический. В моменте, предваряющим гол Коулмэна, 47-й номер «Старс» на прямых ногах встречал атаку «Тампы». Такое в финале Кубка Стэнли не прощают.
Чуть ли не главным сэйвом Василевского стал вот этот… Когда он головой остановил, ни много ни мало, пятую точку Кори Перри. По меркам обладателя «Везины» нагрузка на него выпала микроскопическая. Но надо четко понимать, что даже десять, пятнадцать или двадцать бросков в шестом матче финала — это больше, чем просто броски. И вот такие моменты с Перри — ни что иное, как дуэль в хоккейной хитрости.
Своих прежних ошибок «Тампа» уже не допустила. Не бежала добивать соперника сломя голову, но и не охраняла счет, боясь каждого неловкого движения. К своему долгожданному Кубку Стэнли «молнии» шли уверенной походкой. Все потуги «Далласа» они разбивали давлением, скоростями и собственными контролем. И даже в последнем для соперника большинстве опаснее были подопечные Купера. Спустя 16 лет «Тампа-Бэй» снова лучший клуб НХЛ! И наши парни внесли в эту победу поистине исторический вклад.