Кто будет играть с Овечкиным в новом сезоне? «Вашингтон» не только приютил великого Лундквиста, но и меняет защиту
Новый контракт Александра Овечкина до сих пор не подписан. Хотя в том, что он перестанет быть мифическим и в конце концов обернется реальностью, ни у кого сомнений нет. Но каким будет мир вокруг Овечкина? Как изменится команда, которая последние полтора десятилетия выстраивалась вокруг большого русского снайпера? Это межсезонье не самое горячее для «Вашингтона», но несколько любопытных изменений команда из столицы США все-таки претерпела.
Единственное, что тянет на тектонический сдвиг — это уход Брэйдена Холтби и замена его на Хенрика Лундквиста. Что одно, что другое события почти эпохальные. Холтби брал с «Вашингтоном» и «Везину», и Кубок Стэнли. Джентельменский набор для любого топового вратаря, который теперь есть и в коллекции Андрея Василевского. Уход Холтби трудно назвать шоком или даже неожиданностью, но менее значимым его переезд в Ванкувер от этого не становится.
В историческом разрезе личность Лундквиста куда более значимая и весомая, чем Холтби. Но у Брэйдена еще будет шанс нагнать легендарного шведа. Да только победы приносит не легендарность, а текущий уровень. Надо четко понимать, что Король Хенрик — не прямая замена Холтби. Понять это можно хотя бы по его контракту, который составляет скромные $1,5 млн. В «Вашингтоне» впервые за долгое время произошла смена вратарской формулы.
В столице США больше нет молодого бэкапа, который подпирает первого номера. Нет даже первого номера как такового. Лундквист будет в лучшем (для себя) случае делить игровое время с Самсоновым пополам, а в худшем — подстраховывать молодого русского по праздникам. Что одно, что другое амплуа великому шведу знакомо. Не зря же он еще в Нью-Йорке привыкал к этой роли в компании Александра Георгиева и Игоря Шестеркина.
Впрочем, вратарская рокировка — не единственное, что произошло в царстве Овечкина. По нехоккейным причинам «Вашингтон» покинул Брендан Лэйпсик, и уже вовсю играет за ЦСКА. Илья Ковальчук официально еще не ушел из стана «столичных», но об этом можно говорить как свершившимся факте. При этом замен им пока не найдено. «Кэпиталс» не приобрели на рынке ни одного нападающего. Если в этом плане ничего не изменится, усиления придется ждать со стороны топ-проспектов во главе с Коннором Макмайклом.
А вот в обороне изменения куда существеннее. Нет, Джон Карлсон и Дмитрий Орлов на месте. Из действительно важных игроков основы столицу США покинул только Радко Гудас. Чех немного «упал» в деньгах, но зато будет жить в теплой Флориде, а разницу в зарплате компенсирует более лояльными налогами. Заменой ушедшему в «Пантерс» Гудасу можно считать Тревора ван Римсдайка. Вряд ли его стоит воспринимать как-то иначе, кроме как защитником третьей пары, но в этой роли канадец вполне органичен.
«Вашингтон» подписал контракты с Полом ЛаДуэ и Кэмероном Шиллингом. Оба защитника, оба уже не молоды и взяты скорее для широты выбора. Зарплаты у канадца и американца тоже соответствующие — меньше $1,5 млн на двоих. Правда, у ЛаДуэ контракт односторонний, так что с командировками в фарм-клуб могут возникнуть проблемы. Но так или иначе, это игроки скамейки, не играющие определяющую роль. Чего не скажешь о Джастине Шульце, самом значимом приобретении «Вашингтона» среди полевых игроков.
Шульц продолжил традицию перехода защитников «Питтсбурга» в «Вашингтон». Мэтт Нисканен провел в столице США пять отличных сезонов, а под конец выиграл Кубок Стэнли. Важным пазлом в чемпионстве «Кэпиталс» был и суперветеран Брукс Орпик, которого Евгений Кузнецов называл не иначе, как Батя. Сможет ли Шульц встать с ними на одну ступень? Тут есть сомнения. Последние годы Шульц постепенно деградировал и уже не отрабатывал свои $5,5 млн в год. В «Вашингтоне» он будет получать на полтора миллиона меньше, но польза от него не очевидна. У «столичных» уже есть праворукий защитник под большинство в лице Карлсона, и вряд и им нужна ухудшенная копия.
Говоря об изменениях в «Вашингтоне», нельзя не отметить драфт и судьбу проспектов. Сразу несколько потенциальных игроков основы, в том числе Александр Алексеев, прямо сейчас выступают в Европе. Правда, все они по первому зову будут отозваны из аренды. На драфт, в отличие от рынка свободных агентов, «Кэпиталс» игнорировали защитников, взяв одного вратаря и сразу четверых нападающих. Самый яркий из них — Хендрикс Лапьер. Вряд ли 18-летний канадец готов к дебюту в НХЛ уже в этом сезоне, но со временем он может стать заменой Никласу Бэкстрему. Что касается динамовца Богдана Тринеева, то тут проглядывается лобби самого Овечкина.
Заподозрить «Вашингтон» в перестройке сложно. Брайан Маклеллан не режет по живому, а старается выжать из чемпионского состава максимум. Если убрать за скобки Овечкина, который на 99% подпишет новый контракт, то на повестке следующим летом будет продление соглашения с Якубом Враной. Остальные лидеры или просто важные игроки основы подписаны на годы вперед. Если старый-добрый «Вашингтон» и поменяется, то исключительно по тренерскому велению. Ведь главное приобретение «столичных» — это не Шульц и даже не Лундквист, а Питер Лавиолетт, чья новая метла непременно будет мести по-новому. Если ему удастся представить знакомых игроков в новом свете или вдохнуть в них прежний азарт, Овечкин не только догонит Уэйна Гретцки, но и снова сможет поесть пельмени из одной серебряной чашки.