Напарник Панарина по звену просит от «Рейнджерс» денег, которых не стоит. С кем теперь будет играть Хлебушек?
С открытия рынка свободных агентов прошло уже больше месяца, но далеко не всем хватило этого времени, чтобы заключить новые контракты со своими клубами. Среди россиян переговоры продолжают Владислав Гавриков и Михаил Сергачев. Не нашел новую команду Илья Ковальчук. У суперзвезды «Рейнджерс» Артемия Панарина действует долгосрочный контракт, и ему можно было бы ни о чем не беспокоиться. Однако и у Хлебушка есть повод следить за трансферными событиями этого межсезонья. Как минимум, чтобы понимать, в какую сторону движется перестройка, затеянная на Манхеттене.
Еще 11 октября стало известно, что Нью-Йорк покидает один из партнеров Панарина по звену. Йеспер Фаст, отыгравший семь сезонов за «Рейнджерс», перебрался в «Каролину». В новом клубе ему «насыпали» не так уж и много: $6 млн на три года, то есть всего $2 млн за сезон. Однако «Рейнджерс», скованные потолком зарплат, не могли позволить дать шведу даже такие деньги. Проведя один из лучших сезонов в карьере, Фаст впервые сменил команду в НХЛ и получил прибавку в $150 тысяч. Но не рухнет ли его статистика при отсутствии рядом Панарина?
Для «Мэдисон Сквер Гарден» Фаст, конечно, не такая культовая личность как Хенрик Лундквист, но в команде Йеспера уважали. Об этом говорит и его нашивка на форме. Последние три сезона скандинав был альтернативным капитаном «Рейнджерс». Много он делал и для Панарина. Если Артемий прокачивал атакующие скиллы Йеспера, то тот, в свою очередь, подчищал за Хлебушком в обороне. Несмотря на то, что по показателю полезности россиянин ушел от шведа далеко вперед, для крайнего форварда Фаст эталонно играл в обороне. И пахал, пахал, пахал. Найти такого же трудягу в тройку к Панарину тренерам «Рейнджерс» будет не так уж просто.
Впрочем, уход Фаста — это то, что Панарин и все игроки «Рейнджерс» должны было уже переварить. Но есть в составе «Рейнджерс» игроки, до сих пор не подписавшие новые контракты. В статусе ограниченно свободных агентов пребывают Брендан Лемье и Райан Строум. И если сын Клода Лемье скорее выполняет роль провокатора и «кусачего» игрока нижних звеньев, то старший их братьев Строум, ни много ни мало, третий бомбардир команды. В прошлом сезоне Райан с 59 очками финишировал сразу за спинами Мики Зибанежада и Артемия Панарина. При этом сам канадец не скрывает, что вряд ли бы набил такую статистику без русского партнера.
«Когда в твоем звене играет претендент на «Харт Трофи», твоя работа становится легче изо дня в день», — признавался Строум.
На этот счет было немало шуток. Тэйлор Холл, бывший напарник Строума по «Эдмонтону», иронично прокомментировал видео, где Райан с метра заколачивает в ворота теннисные мячи: «Это все, над чем нужно работать, если играешь с Панариным?»
А однажды мама Строума, зачитывая стартовый состав «Рейнджерс», настоятельно просила Панарина делиться шайбой с ее сыном. И ее можно понять. Каждая смена рядом с Хлебушком — верный шанс забить или хотя бы зацепить вторичную передачу. Ведь итог более чем заманчив: новый увесистый контракт.
Прошедший сезон стал для Строума абсолютно лучшим в карьере. Ранее он всего один раз добирался до отметки в полсотни голов, когда также выступал в Нью-Йорке, но за «Айлендерс». Стоит ли говорить, что центральный нападающий, получавший по прошлому контракту $3,1 млн, захотел прибавки? Не сумев договориться с клубом напрямую, Райан пошел в арбитраж, где запросил $5,7 млн. Тогда как «Рейнджерс» готовы давать центру второго звена всего $3,6 млн.
Арбитраж, как правило, ориентируется на контракты игроков с похожей статистикой и назначает среднюю сумму между желаниями сторон. И если защитнику-домоседу априори нечего ловить в хоккейном суде, то Строум находится в выгодном положении. Тем, кто разрешают контрактные споры, абсолютно наплевать, Строум играл за счет Панарина, или наоборот. Пойди еще докажи. По факту же статистика Райана идентична цифрам Тейвза, Нюландера, Кутюрье и Барзала, который, в свою очередь, пока не может договориться с «Айлендерс». Из этой четверки только центрфорвард «Филадельфии» зарабатывает меньше $5 млн.
Проблема в том, что и мы, и наверняка руководство «Рейнджерс», понимаем: Строум запрашиваемых денег не стоит. Он достаточно ограниченный игрок, чья основная задача — закапывать шайбу на пятаке. В этом плане он дополняет Панарина, но чтобы считаться элитным или околоэлитным центром, канадец недостаточно хорош в обороне. В случае, если арбитраж выпишет ему солидный контракт, перестройка «Рейнджерс» может затормозиться на срок этого самого контракта. Вряд ли Панарин потеряет второго партнера за месяц, но вся эта ситуация может негативно сказаться на будущем клуба из Нью-Йорка.
Так с кем же будет играть Хлебушек? Среди центров есть, по сути, только одна альтернатива Строуму — Зибанежад. Они выходили с Панариным и на большинство, и в равных составах какое-то время вместе поиграли. Поначалу тройка Панарин — Зибанежад — Бучневич выглядела одной из лучших в НХЛ, но Дэвид Куинн решил развести своих главных звезд по разным звеньям. Да и в обороне это сочетание выглядело отнюдь не идеально. Что с правым краем? С Бучневичем союз у Панарина особо не сложился, а вот с Каапо Какко, с которым Артемий периодически выходи на лед, получалось неплохо. По всей видимости, именно из финна, выбранного под вторым номером драфта, будут лепить многолетнего напарника Панарина.
