«Ак Барс» — главный фаворит плей-офф от Востока. В чем сила Казани и кто может ей помешать
В прошлом сезоне до Кубка Континента команде Дмитрия Квартальнова не хватило всего одного очка: символично, что именно ЦСКА, который коуч возглавлял на протяжении трех лет, опередил казанский клуб и занял первое место в сводной таблице чемпионата. Но горевали в «Ак Барсе» недолго: основная ставка в клубе была сделана на плей-офф, который в итоге был прерван из-за разбушевавшейся пандемии коронавируса. Главная команда Татарстана успела оставить за бортом «Нефтехимик» и в следующем раунде должна была схлестнуться с «Салаватом». Увы, не сложилось. При этом в несостоявшемся «Зеленом дерби» казанский клуб не выглядел безусловным фаворитом. Но в этом сезоне все изменилось.
В межсезонье менеджеры «Ак Барса» сработали идеально: сначала в Казань переехал один из самых мастеровитых игроков чемпионата Стефан Да Коста, знакомый Квартальнову по совместной работе в армейском клубе. А чуть позднее команду пополнил лидер «Автомобилиста» Найджел Доус, не поделивший раздевалку с Павлом Дацюком. Казанцы, и до этих подписаний имевшие статус одного из главных претендентов на кубок, после них серьезно увеличили свои шансы на трофей: кажется, прямо сейчас именно «Ак Барс» имеет наибольшие шансы взять четвертый Кубок Гагарина в своей истории. Чтобы не быть голословными, кратко обозначим, какие именно преимущества команда Квартальнова имеет перед основными конкурентами:
- ЦСКА. Несмотря на шикарную регулярку, бывший клуб главного тренера «Ак Барса» имеет хронические проблемы на последнем рубеже. Ни Юханссон, ни уж тем более Шарыченков прямо сейчас не тянут на роль основного вратаря команды, которая всерьез претендует на главный трофей КХЛ. У казанцев, в свою очередь, с голкиперами нет никаких проблем: Билялов и Рейдеборн на протяжении всей регулярки поровну делили игровое время и подходят к плей-офф в полной боевой готовности.
- «Салават Юлаев». Команда Лямся имеет пугающую зависимость от легионерского звена. Если в регулярке Хартикайнену и компании удавалось в одиночку вытаскивать большинство матчей своей команды, то на протяжении всего плей-офф такое доминирование вряд ли возможно. «Ак Барс», в отличие от соперника по «Зеленому дерби», является самой сбалансированной командой чемпионата, у которой любое звено может взять инициативу в свои руки и обеспечить результат.
- СКА. Питерский клуб не выглядит главным претендентом на кубок по одной простой причине: внутри организации регулярно происходят события, дистабилизирующие обстановку в коллективе и тренерском штабе команды. Постоянная ротация и бесконечные перестановки в звеньях могут самым неблагоприятным образом повлиять на кубковые перспективы команды Брагина. Пример Владимира Ткачева (на секундочку, лучшего бомбардира СКА), которого весь сезон держат в четвертом звене, как бы намекает: до северной столицы России Кубок Гагарина может доехать только вопреки.
- Локомотив. Как говорится, чемпионство нужно не только родить, но и выносить: несмотря на шикарный регулярный чемпионат, команде Скабелки в ближайшем будущем только предстоит пройти тот путь, который уже прошел «Ак Барс».
При всех очевидных преимуществах казанский клуб тоже имеет свои скелеты в шкафу. Как бы это парадоксально ни звучало, но человеком, который может помешать лучшему клубу Восточной конференции добыть заветный трофей, является его главный тренер. Если не брать отрезок работы Квартальнова в «Сибири», где коуч не имел ни малейших шансов добиться успеха в матчах навылет, то предстоящий плей-офф станет для него уже седьмой по счету попыткой завоевать Кубок Гагарина в роли главного тренера топ-клуба. Во времена работы в ЦСКА опытный специалист на протяжении трех сезонов был крайне близок к достижению главной цели сезона, но так и не сумел выполнить задачу, поставленную руководством. Через несколько лет за него это сделал Игорь Никитин, который после ухода деспотичного Квартальнова улучшил атмосферу в коллективе и перестал относиться к своим хоккеистам как к роботам. Результат не заставил себя долго ждать.
Если с командами средней руки, которые коуч «Ак Барса» возглавлял в начале тренерской карьеры, его излишние эмоции и неутомимость в плане беспрекословного следования жесткой системе вызывали симпатию, то сейчас эти качества скорее идут во вред самому Квартальнову и его клубу. По прошествии лет его тренерские принципы нисколько не поменялись: во главе угла у бывшего форварда «Бостона» по-прежнему стоят работа и пахота, в то время как уровень исполнителей, которых он держит в своих руках, за эти годы взлетел до небес.
Нервозность у главного тренера казанского клуба появляется даже после малейших неудач его команды — игроки это прекрасно считывают, что, как ни крути, потом отражается в виде неуверенности в своих силах на льду. Сейчас Квартальнову нужно просто расслабиться и немного отпустить свою команду, дав ей сделать глоток свежего воздуха. Вопрос — готов ли тренер к этому?
Предстоящий плей-офф — идеальный шанс для «Ак Барса» достичь высшей цели и завоевать Кубок Гагарина. Сплав молодости и опыта должен помочь команде Квартальнова в решающих матчах: набравшие ход Галимов и Воронков при поддержке Зарипова, Доуса и Да Косты способны добыть для своей команды долгожданную победу. Квартальнову она очень нужна, иначе получить новый шанс в топ-клубе он может не скоро.
