Главный русский новичок НХЛ получил $11 млн от канадского клуба. Кузьменко сорвал куш?
Будущее Андрея Кузьменко была одной из главных русских интриг перед делайном НХЛ. Российский нападающий, не будучи драфтованным, летом долго выбирал команду. В итоге остановился на «Ванкувере» и не прогадал. 26-летний хоккеист подписал контракт новичка в $950 тыс на один год. Летом 2023 года он мог стать свободным агентом. Но этого не произойдет. Кузьменко продлил соглашение с «Кэнакс» на $5,5 млн и 2 года.
Все к этому шло — в последние пару недель в североамериканской прессе писали, что стороны активно общаются и близки к компромиссу. Важно было сделать это сейчас так как в случае, если бы клуб и игрок не договорились, «Ванкувер» попробовал бы его обменять, чтобы получить хоть что-то. Летом ведь хоккеист мог уйти бесплатно. Контракт получился хорошим для обеих сторон.
Андрей с первых матчей сезона стал ярко себя проявлять, лишь раз оказавшись вне состава. 26-летний хоккеист идет по графику «очко за игру» (чуть меньше). В 47 матчах регулярного чемпионата у него 43 (21+22) очка при полезности «плюс 4». Все это делает его одним из наиболее продуктивных игроков по соотношению цена/качество. Кузьменко — третий бомбардир клуба и бессменный партнер Элиаса Петтерссона. Мы много говорили, как швед помогает Андрею раскрыться. Но ведь и ему самому комфортно играть с русским новичком.
Сумма контракта, на которую мог претендовать 96-й номер «Кэнакс», варьировалась от $4 до 7 млн в год. Все зависело еще и от срока соглашения. Дать длительный контракт на $7 млн игроку после удачной половины регулярного чемпионата — огромный риск. Можно, конечно, вспомнить Капризова, который после короткой регулярки подписался на $9 млн и 5 лет. Однако Кирилл с своего первого сезона был системообразующим игроком для «Миннесоты», главной звездой. Роль Кузьменко в «Ванкувера» не такая значимая. Тем более там есть молодые Петтерссон и Хьюз (в защите).
«Касатки» не до конца уверены, что Кузьменко — тот, с кем можно пойти за кубком. Канадскому клубу предстоит решить очень много проблем, чтобы стать командой, которая радует болельщиков и претендует на что-то. И ждать этого придется как минимум парочку лет. Возможно, Андрей станет тем, кто поможет клубу преобразиться. Главное, чтобы Петтерссон был рядом. У шведа, кстати, через год заканчивается контракт. Его продление — главная цель «Ванкувера». Но при этом сохранить россиянина тоже было важно — глупо отрицать, что он отлично вписался в команду.
Для самого игрока двухлетний контракт вполне приемлемое решение. Он не уверен что «Ванкувер» это его команда до конца карьеры (условно). Зато, кажется, уверен, что через два года может получить еще больше. $11 млн на два года для новичка НХЛ — это отличные деньги. Однако в перспективе нападающий может заработать намного больше. Когда истечет нынешнее соглашение, ему будет только 28 лет — это отличный возраст для подписания контракта на 5-6 лет и хорошую сумму. Она будет зависеть не только от его игры, но и от потолка зарплат, который по прогнозам должен расти.
Кузьменко не взорвал рынок, но и не осталось ощущения, что игроку не доплатили. Из интересного: в соглашении есть пункт M-NTC — игрок предоставит клубу список из 12 команд, куда его нельзя обменять. В первый сезон у него подписной бонус $2 млн, во второй — $1 млн. Все остальное в зарплате.
Такой короткий и не самый большой по сумме контракт оставляет пространство для маневра. Если при новом главном тренере Токкете у Кузьменко не пойдет, то обменять краткосрочный контракт с такой зарплатой будет гораздо проще. Можно считать, что запасной вариант с отступлением также предусмотрен. Андрей, в свою очередь, обезопасил себя пунктом о частичном запрете. Значит, в условную «Аризону» его не смогут отправить.
Новый контракт в какой-то мере намекает новому тренеру Токкету, что с Кузьменко стоит находить общий язык, что игрок остается еще как минимум на два года. Андрей, в свою очередь, теперь должен играть на эти деньги. И скидку, как новичку, делать ему больше не будут. Если «унесет» этот контракт, то через два года точно сорвет большой куш.