Такого не было 29 лет! Русский Танк поможет клубу из Нью-Йорка взять долгожданный Кубок Стэнли?
Валерий Каменский:
«Рейнджерс» поставили задачу бороться за Кубок Стэнли. И теперь с такой российской связкой у них есть все предпосылки стремиться к победе в плей-офф. Они уже в том году показали, что у них молодая команда, которая на ходу, ребята побились в плей-офф, окрепли. Теперь в команду пришел Тарасенко, который уже выигрывал Кубок Стэнли и знает, как это делать. Владимир даст «Рейнджерс» больше для победы».
Владимир Крикунов:
«Теперь с Панариным будут играть два русских хоккеиста, будут еще лучше взаимодействовать. Им интереснее будет играть, для Владимира такой обмен будет выгодным. Возможно, что у «Рейнджерс» теперь повысятся шансы на победу в Кубке Стэнли. Видно, что «Рейнджерс» нацелился на победу в кубке, поэтому и идут на эти обмены».
Обмен Владимира Тарасенко стал оживил разговоры о перспективах «Рейнджерс» в предстоящем плей-офф. На протяжении всего сезона фанаты клуба с Бродвея наперебой кричали о том, что команде срочно нужен правый крайний в топ-6. Интересно, что кандидатуры потенциальных новичков были тесно связаны с персоной главной звезды клуба — Артемием Панариным. Сначала ходили разговоры о возможном переезде в Нью-Йорк Патрика Кейна, с которым Хлебушек зажигал в «Чикаго». А незадолго до свершившегося обмена пошли слухи про Владимира Тарасенко — давнего друга Панарина и его партнера по золотой молодежке. Приобретением Тарасенко генеральный менеджер Крис Друри закрыл зияющую на протяжении всей регулярки дыру на правом фланге. Не будем забывать, что в пакете с русским снайпером шел и защитник Нико Миккола, который как может эффективно вписаться в третью пару обороны. В условиях существенных проблем с потолком зарплат менеджмент «Синерубашечников» сработал выше всяких похвал. Но повысило ли это шансы Панарина и компании на долгожданный Кубок Стэнли?
Вряд ли бы кто-то всерьез рассуждал о кубковых перспективах «Рейнджерс», если бы не их перформанс в прошлом году. Напомним, что годом ранее команда Жерара Галлана по итогам регулярки набрала 110 очков и заняла второе место в Столичном дивизионе. Само по себе это достижение нисколько не поражает воображение. Но то, что проделали «Синерубашечники» в плей-офф, достойно восхищения. Клуб с Бродвея сенсационно дошел до финала Восточной конференции. И если бы не кубковый монстр в лице «Тампы», у Панарина и компании были бы все шансы добраться до главного босса и дать ему бой в финале.
Тем не менее, финал конференции сам по себе уже был успехом для парней Жерара Галлана. Но даже в такой ситуации нашлась ложка дегтя. По многочисленным слухам и разговорам, руководство клуба было недовольно игрой Артемия Панарина в розыгрыше Кубка Стэнли. С одной стороны, уроженец Коркино набрал 16 очков в 20 матчах и забросил победную шайбу в овертайме седьмого матча серии против «Питтсбурга». А с другой — Хлебушек был очень нестабилен и нередко буквально растворялся на площадке. В плей-офф все ждут от лидеров сверхусилий и подвигов. Но Панарин не смог достать из себя все без остатка. В этом кроется своеобразный потенциал «Рейнджерс» в текущем сезоне. У «Вашингтона» не было бы ни единого шанса на чемпионство в 2018 году, если бы Евгений Кузнецов не активировал режим волшебника и не принялся творить настоящие чудеса в каждом матче. Кажется, чего-то подобного боссы «Рейнджерс» ждали и от Панарина. И хочется верить, что в предстоящем розыгрыше Кубка Стэнли один из самых высокооплачиваемых хоккеистов мира сможет выйти на абсолютно новый уровень. Тем более, что к этому, кажется, есть немало предпосылок. Сначала Артемий выдал лучший старт сезона в карьере, набрав 12 очков в первых 6 матчах. А после перехода давнего друга возомнил себя Александром Овечкиным и забросил 6 шайб в 2 встречах.
Еще один человек, от которого зависит успех клуба в решающей части сезона — Игорь Шестеркин. В прошлом сезоне он за волосы тащил команду сначала в регулярке, а потом и в плей-офф. Бывший кипер СКА заслуженно получил «Везину» и показывал лучший хоккей в карьере. Но в этом году Шестеркин выглядит уже не столь ярко. Тем не менее, Игорь по-прежнему регулярно доказывает, что он все еще способен в одиночку вытаскивать даже безнадежные матчи. И это умение однозначно пригодится ему в плей-офф.
С приходом Тарасенко у Жерара Галлана появилась вариативность в топ-6, которой раньше команде очень не хватало. Звездного новичка можно как поставить к Трочеку и Панарину, так и отрядить его в звено Зибанежада и Крайдера. Такой выбор точно будет преимуществом в плей-офф. Также не стоит забывать, что у Владимира есть чемпионский опыт — он выигрывал Кубок Стэнли с «Сент-Луисом» в 2019 году.
У «Рейнджерс» есть все, чтобы завоевать первый трофей с 1994 года. Топовый вратарь (хотя «Колорадо» в прошлом году доказал, что можно побежать и с голкипером среднего уровня), классная защита, убойное нападение и перспективная молодежь, готовая сделать следующий шаг.
Да и отношение к «Синерубашечникам» теперь не как к выскочке, случайно дошедшей до финала конференции в прошлом году. «Рейнджерс» — полноценный претендент на Кубок Стэнли. Осталось лишь доказать это на деле.