Китай победил коронавирус и открывает границы. Теперь «Куньлунь» будет играть в Пекине?
После 24 февраля прошлого года КХЛ стала значительно менее международной лигой, чем всегда себя позиционировала. Сразу две команды по щелчку пальцев покинули наш чемпионат. С точки зрения конкуренции потеря «Йокерита» ударила значительно ощутимее, чем исход рижского «Динамо». Однако обе команды были для российского хоккея эдаким окном в Европу. Они были важны для статуса КХЛ как действительно континентальной лиги.
В сухом остатке у лиги оказались две точки за пределами России — Астана и Минск. Фактически КХЛ стала все той же Суперлигой, но с двумя постсоветскими командами, базовыми клубами Казахстана и Беларуси. К ним в теории можно было добавить «Сарыарку» из Караганды или «Юность». А можно добавить и новую страну — Узбекистан. Благо «Хумо» уже метил в КХЛ. Так или иначе, ничего глобально не поменяется: сегодня это открытый чемпионат России по хоккею.
А что же «Куньлунь»? Китайская команда — единственная, которая выпадает из этих стройных рядов и застряла где-то посередине. С одной стороны, это действительно зарубежная команда, основанная в Пекине, с верховным китайским руководством и преимущественно китайскими компаниями среди спонсоров, а в составе вы почти не найдете россиян. При этом с 2020 года «драконы» выступают в Подмосковье, а оперативным руководством занимается российский менеджер.
За несколько сезонов в Мытищах мы успели отвыкнуть от того, что «Куньлунь» — китайская команда. Более того, к ней стали постепенно привыкать местные жители. Несмотря на то, что «драконы» были и остаются самой малопосещаемой командой КХЛ, в последние игры регулярного чемпионата произошел необъяснимый прорыв. На игру со «Спартаком» собралось 2 859 зрителей, на «Ак Барс» — 2 151 человек.
И вот на моменте, когда в Подмосковье китайцев приняли как своих, «Куньлунь» собрался съезжать с нагретого места. Очередной намек на это дал главный тренер «драконов» после матча со СКА.
«Исходя из того, что я знаю, сейчас все идет к тому, что команда вернется в Пекин. Конечно, для развития хоккея в стране это пойдет только на пользу, ведь ребята будут играть на родине и популяризировать этот вид спорта», — сказал Грег Айрленд на пресс-конференции.
Слова Айрленда не стали сенсацией. Скорее еще одним кирпичиком в общей кладке. Он лишь подтвердил серьезность намерений «Куньлуня» перебраться со следующего сезона на историческую родину. Активные разговоры об этом идут с конца прошлого года, а в январе–феврале появились первые официальные заявления.
«Клуб планирует выступать в следующем сезоне. Сейчас одним из главных вопросов является то, где команда будет проводить домашние матчи. По этой теме мы находимся в диалоге с КХЛ, которая попросила нас до конца марта уведомить ее, где «Куньлунь Ред Стар» будет принимать соперников. У нас есть уверенность, что нам удастся следующий сезон начать уже в Пекине. В случае возвращения в Китай, конечно, нас ждет достаточно много организационной работы, сродни той, что была проделана в 2016 году», — сообщил исполнительный вице-президент «Куньлуня» Николай Феоктистов в интервью ТАСС.
Напомним, что китайский клуб вступил в лигу в 2016 году. В 2020 году на фоне пандемии коронавируса команда переехала в Мытищи, где с тех пор и выступает. Соответственно, и возвращение «Куньлуня» плотно завязано на ситуации с ковидом в Поднебесной. В конце 2022 года китайские власти отступили от политики нулевой терпимости к COVID-19. В затянувшемся локдауне поставили точку, в стране резко возросла заболеваемость, но обошлось без большого количества смертей. И уже в январе Китай начал отменять карантин для въезжающих в страну граждан. А буквально на днях высшее руководство страны объявило о «решительной победе» над ковидом.
Победил Китай коронавирус или нет, и насколько «решительной» оказалась эта победа, вопрос дискуссионный. Важно, что с каждым месяцем, а то и с каждой неделей Поднебесная становится ближе к остальному миру. Китайских туристов начинают пускать в другие страны, а сам Китай принимать граждан других стран без прежних ограничений. Так, китайские власти возобновили соглашение с Россией о безвизовом въезде для группового въезда туристов. Так что и с перемещением хоккеистов проблем быть не должно.
Главным условием для возвращения «Куньлуня» в Китай является логистика. Она должна быть удобной для команд, прилетающих в Поднебесную. Что под этим подразумевается? Прежде всего, полеты без пересадок. Но по опыту выступлений «Куньлуня» в Китае были и другие проблемы. В сентябре 2019 года самолету «Трактора» во время дальневосточного выезда не дали вовремя разрешение на пересечение границы, из-за чего он сначала отправился в Челябинск, а затем развернулся в воздухе. Есть и особые правила принятия чартеров, ограничения по времени работы аэропортов и другие нюансы.
Где же будет играть «Куньлунь», если долгожданное возвращение состоится? За время игры в Китае «драконы» сменили не один стадион и даже не один город. Они играли на разных стадионах в Пекине, уезжали надолго в Шанхай и даже провели несколько игр в Шэньчжэне. Теперь же разговоры идут только о столице.
«Если говорить о следующем сезоне, то клуб по-прежнему рассчитывает вернуться в Пекин. Олимпийские игры 2022 года значительно расширили возможности, в городе достаточно хоккейной инфраструктуры самого высокого уровня. На данный момент ведутся переговоры о выступлении клуба на арене Государственного дворца спорта Пекина. В качестве резервных вариантов рассматриваются проверенные «Арена Шоуган» и «Кадиллак Арена». Клуб предпринимает все усилия, чтобы решить это вопрос до 31 марта, мы находимся в постоянном диалоге с КХЛ», — сообщили в клубе для «Матч ТВ».
Государственный дворец спорта Пекина был открыт в 2007 году и вмещает 18 тысяч зрителей. К зимним Олимпийским играм 2022 года он был перестроен под хоккей с шайбой и принял большинство матчей турнира, в том числе финал между Россией и Финляндией. В том случае, если «Куньлуню» удастся договориться о проведении домашних матчей на этой арене, КХЛ получит одну из самых большиъ арен в лиге. Больше может вмещать только строящийся 20-тысячник для СКА. Вот только за время подмосковной командировки «Куньлунь» наверняка растерял даже ту небольшую фан-базу, которую успел накопить. К хоккею Поднебесную придется приучать заново.