Гэтжи бросил работу в шахте ради спорта. Теперь он хочет драться с Хабибом и стать самым ярким бойцом UFC
В 2007 году Джастин Гэтжи закончил среднюю школу и в возрасте 18 лет провел все лето на медном руднике Моренси, который находится в часе езды от его родного города Саффорд в штате Аризона. Саффорд — небольшой городок с населением 10 тысяч человек. Одно из градообразующих предприятий — компания FreePort-McMoRan, базирующаяся в Фениксе. Она владеет рудником Моренси с крупнейшими запасами меди в США.
Отец Джастина, Рэй, проработал шахтером 36 лет. Мать Каролина сразу после окончания средней школы устроилась почтальоном. Оба дедушки Гэтжи были шахтерами, как и его брат-близнец Маркус, проработавший в шахте почти 10 лет. Сейчас Маркус трудится в компании, которая занимается реализацией оборудования для шахты.
«Тем летом я работал семь дней в неделю, по 12 часов в сутки», — вспоминает Джастин в интервью ESPN. — «Я работал на протяжении трех месяцев и за это время взял больничный только на один день. Мне просто нужно было поспать. Вкалывая 96 часов в неделю, я чувствовал всю тяжесть этой отстойной работы».
Тогда Гэтжи даже не подозревал, что спустя 13 лет он превратится в элитного бойца и будет драться с Тони Фергюсоном за титул временного чемпиона в главном поединке UFC 249 в Джексонвилле.
Он ненавидел работу в шахте, вспоминая, как приходил домой покрытый толстым липким слоем масла. Но высокая зарплата оправдывала все минусы. Например, его брат Маркус к 20 годам купил дом и в целом был финансово стабильным человеком.
Именно тем летом у Гэтжи состоялся разговор с шахтерами, заставивший его задуматься о своем будущем.
«Там были два парня, с которыми я работал. Они сказали мне: «Ты скоро вернешься. Если ты не поступишь в колледж, ты сразу же вернешься». Это надолго застряло у меня в голове. Я сказал им: «Не вернусь! Этого не случится. Если я и вернусь, то это будет мой выбор».
Маркус и Рэй рассказали об одном случае, который произошел с Джастином во время учебы в 2006 году, когда он играл за школьную футбольную команду Safford Bulldogs. Тренер решил выпустить его на поле, чтобы попытаться переломить ход встречи.
«Джастин вырвался на свободное пространство, но ему пришлось бы бежать около 73 метров, чтобы забить, — говорит Рэй. — Было очевидно, что у него не получится. Несколько парней начали обхватывать его ноги, а он продолжал бежать и отбиваться от них. Когда он отбивался, в него на всей скорости врезался другой игрок».
«Ему сильно досталось, он был почти без сознания, — говорит Маркус. — Он не знал, что происходит. Мы привели его в раздевалку, а когда началась следующая четверть, он побежал обратно на поле. Тренеру пришлось буквально силой прогнать его с поля, а Джастин продолжал твердить, что с ним все в порядке».
Семья Гэтжи считает, что желание соревноваться, трудолюбие и неуступчивость — главные составляющие высоких спортивных достижений Джастина.
«Он парень, который пытается воспользоваться любым предоставленным шансом», — говорит Тревор Виттман, тренер Гэтжи по ММА.
Рэй вспоминает, как будучи ребенком Джастин прыгал с крыши своего дома на батут, делая сальто назад. Эту привычку он перенес в октагон. Каролина помнит случай, когда двухлетний Джастин гонялся за щенком после укуса, чтобы ответить ему тем же.
Во время учебы в средней школе Джастин занимался борьбой, и уже тогда желание соревноваться и трудолюбие выделяли его на фоне остальных. Гэтжи получил две государственные награды и предложение от Университета Северного Колорадо, хотя изначально Гэтжи стремился поступить в колледж в Аризоне, чтобы оставаться ближе к семье. В 2010 году он получил статус NCAA All-America (один из лучших спортсменов-любитель США), а затем начал карьеру бойца.
Дебют в любителях пришелся на август 2008 года. Бой состоялся на открытом боксерском ринге в Денвере и продлился всего 27 секунд. Гэтжи нокаутировал оппонента мощным слэмом, оформив один из ярчайших дебютов в истории любительских ММА.
С четырех лет Гэтжи занимался спортом, развивая концентрацию и взрывную силу. Эти навыки помогали ему доминировать в боях.
Начав карьеру в ММА, Джастин узнал о системе начисления бонусов, кардинально поменяв свой стиль. Важно было побеждать, но бонусы за яркие выступления серьезным образом влияли на гонорар бойца. Поэтому приходилось драться как можно ярче.
«Когда я спросил Джастина: «Ты веришь, что сможешь стать чемпионом?» Он ответил: «На сто процентов. Я верю, что стану чемпионом», — вспоминает нынешний тренер Гэтжи Трэвор Виттман. — Но на самом деле он всегда стремился стать самым интересным бойцом в мире».
«Мне очень хорошо платят, ведь людям нравится, как я дерусь, — говорит Гэтжи. — Есть ребята с идеальными рекордами, но все их победы — решениями судей. Им никогда не заплатят такие деньги, которые получаю я. У меня появилась возможность выступать в UFC за счет своих ярких боев».
Гэтжи победил в 17 стартовых боях на профессиональном уровне в ММА, и только два из них прошли всю дистанцию.
В 2017 году он дебютировал в UFC и за один бой заработал 300 тысяч долларов (100 тысяч — гарантированный гонорар, столько же за победу и два бонуса по 50 тысяч за выступление вечера и бой вечера). Популярные ММА-порталы назвали этот поединок боем года.
В следующих двух боях в UFC Гэтжи потерпел первые в карьере поражения (от Эдди Альвареса и Дастина Порье). Но несмотря на поражения, он все равно заработал бонусы за выступление вечера. Гэтжи пришлось вспомнить важность победы и пересмотреть подход к боям.
«После поражений я спросил его: «Наша цель по-прежнему быть самым ярким бойцом в мире?» — говорит Виттман. — Он ответил: «Не совсем так. Теперь я хочу стать чемпионом UFC».
«Я где-то читал, что первые три моих боя в UFC вошли в пятерку самых захватывающих боев года, — говорит Гэтжи. — Но в двух из них, в которых я проиграл, мне заплатили лишь половину от возможного гонорара. Вы получаете половину за выход и половину за победу. Получать половину — это не совсем то, ради чего я дерусь».
«Есть ощущение, что я стал одним из самых ярких бойцов в истории ММА, и теперь, чтобы закрепить свое наследие, мне нужно выиграть пояс, — говорит Гэтжи. — Ранее я никогда не стремился стать чемпионом, я просто хотел зарабатывать деньги. Но самый верный способ заработать много денег в этом виде спорта — стать самым ярким чемпионом UFC».
Виттман признался, что эти поражения заставили Гэтжи изменить свой план на следующие бои. Он по-прежнему прессингует соперника, но меньше идет напролом и старается придерживаться дистанции, получая меньше ущерба.
Результаты смены геймплана были впечатляющими. Гэтжи выиграл три последующих боя нокаутом в первом раунде, получив бонусы в каждом из них. На данный момент он единственный боец в истории UFC, который на протяжении всех шести своих боев получал бонусы. Гэтжи полностью оправдывает свое прозвище Хайлайт (Highlight — ярчайший).
Неудивительно, что противостояние Гэтжи и Фергюсона на UFC 249 будет претендовать на бонусы. Тони, в свою очередь, за карьеру в UFC забрал 10 таких наград.
Но бонусы больше не являются главной целью Гэтжи. Победа над Фергюсоном откроет ему дорогу к бою с Хабибом.
«Когда я побью Тони, я буду драться с Хабибом. Это именно то, ради чего я здесь, — говорит Гэтжи. — Я здесь ради того, чтобы стать лучшим в мире».
В связи с пандемией коронавируса UFC 249 пройдет без зрителей. Отец Джастина Рэй впервые не будет присутствовать на поединке сына в профи. Но Джастин не останется без семейной поддержки — в роли секунданта выступит его брат-близнец Маркус.
«Не знаю, каково это — сидеть на диване и смотреть, как твой сын дерется, — говорит Рэй. — Надеюсь, я избегу нервного срыва».
За Джастина в бою с Фергюсоном будет болеть весь Саффорд. Город известен своими медными шахтами, скотоводческими и хлопковыми фермами, а теперь и тем, что в нем родился и вырос один из самых зрелищных бойцов в мире.
Джастин понимает, что его карьера может стать примером для многих людей, рожденных в провинции. Возможно, найдется подросток, работающий без выходных в шахте Моренси, который увидит бой Гэтжи, и решит попробовать изменить свою жизнь к лучшему.
«Я вырос в очень маленьком городке, — говорит Джастин. — Легко оказаться на обочине и смириться с этим, особенно тогда, когда вы не видели весь мир. Поэтому я хочу быть примером вдохновения для молодежи. Думаю, в каждом из нас есть уникальные навыки. Но если вы не рискуете и не сталкиваетесь со своими страхами, вы никогда их не раскроете».
Материал собран по мотивам истории, подготовленной порталом espn.com
22 марта 2022 года решением суда компания Meta, социальные сети Instagram и Facebook признаны экстремистской организацией, их деятельность на территории РФ запрещена.