История фермера, который победил великого Карелина. Американец Гарднер избежал смерти, но она забрала его дочь
На Олимпиаде в Сиднее американец Рулон Гарднер сотворил суперсенсацию, победив Александра Карелина. Потом еще была бронза на Играх в Афинах и золото чемпионата мира. Вот только в истории греко-римской борьбы Гарднер остался не великим спортсменом, а просто победителем величайшего борцав истории Карелина. И это клеймо с ним уже 20 лет.
История Гарднера вообще не про природный талант и поцелуи в макушку от Бога. Он вырос в большой семье в штате Вайоминг, где все завязано на фермерстве. Рулон был обделен спортивными данными — все досталось брату Рейнольду, который позже станет чемпионом штата. Рулону оставалось терпеть издевки. Будущий чемпион не отличался большим умом, когда простреливал себе живот арбалетом, вылетал от столкновения через окно угнанного сестрами пикапа, падал в упаковочный пресс и врезался на велосипеде в джип.
Человек-катастрофа в Гарднере засядет на всю жизнь, но в 19 лет достигнет своего пика. Рулон готовился стать папой, но на заснеженной дороге въехал в другого автомобилиста. Сам отделался легкими травмами, но его жена Шери потеряла ребенка и навсегда осталась инвалидом. Вскоре пара развелась, а Гарднер погрузился на дно самоедства. Отвлекали только спарринги на ковре с непобедимым старшим братом.
Во время обучения в университете Небраски он мечтал представлять вуз на региональных соревнованиях, но первым номером был Рейнольд. Хотя он и побеждал брата в тренировочных схватках. К старту своей профессиональной карьеры Рулон был близок, когда выбирали участника на первенство штата. Но за несколько дней до старта соревнований он повредил ногу. Вся слава снова досталась брату.
Жажда схваток усиливалась, пока на чемпионате мира во Вроцлаве Гарднер не встретился с Карелиным. Американец только недавно переключился на греко-римскую борьбу и понимал свой приближающийся провал. В полуфинале Карелин трижды клал Гарднера на лопатки. Рулон еле ушел с ковра. Зато с желанием победить россиянина на Олимпиаде в Сиднее.
История 20-летней давности рассказана уже миллион раз. За девять минут жизнь обоих борцов изменилась. Гарднер сразу же превратился из закомплексованного толстяка в национального героя. Обложки всех СМИ страны, рекламные контракты, толпы фанатов, встречи с президентом, походы на телевидение и светские мероприятия радовали, но отвлекали его от спорта. Правда, медаль с чемпионата мира он все же привез.
Потом Гарднер снова развелся, продолжив играть в опасные игры с судьбой. В феврале 2002 года он решил покататься в метель на снегоходе и угодил в реку Солт. Ему пришлось ночевать на морозе в месте, где не ловила сотовая связь. Американца обнаружили через 18 часов. Четыре операции спасли ему часть пальцев на ногах, но они потеряли стопроцентную чувствительность. В борьбе работа ногами имеет большое значение, но Гарднер решил попытать удачу и начал готовиться к поездке в Афины.
Он снова чуть не умер перед Играми — попал в аварию на своем байке. Борец успел восстановиться от многочисленных травм, но защитить титул все равно не смог. Пришлось радоваться бронзовой медали. После той схватки он попрощался со спортом, так и не доказав самому себе, что победа над Карелиным была неслучайной.
Без спорта Гарднер совсем себя распустил. Он не перестал вспоминать о погибшей дочери, замкнулся в себе, растолстел и не видел стимула для жизни. Чемпион, наверное, мечтал о смерти, но она к нему не приходила. В 2007 году Рулон отправился в небольшое путешествие с друзьями на одномоторном самолете. Тот упал в воду вместе с борцом, который не умел плавать. Он выплыл и выжил.
Очередная женитьба никак его не спасла, хотя шанс был. Когда его вес перевалил за 200 кг, Гарднер пошел на шоу The Biggest Loser. Жена намекнула, что после похудения он может попробовать отобраться на Игры в Лондоне. Спортсмен сбросил почти 80 кг, но отказался от участия в финале.
«Я не хочу стать самым большим лузером страны», — объяснил он свой поступок.
И все шло по плану, но Гарднер опять расслабился и не смог сбросить достаточно веса. Тренер не взял его на Олимпиаду. Вскоре он распродал свои дорогие вещи на аукционе из-за неумения тратить и вкладывать деньги. Да, он еще больше забил на себя. Фермер-неудачник много раз мог стать счастливым и успешным, но выбрал самокопание. Хорошо хоть, что судьба оставила его в покое и перестала сталкивать со смертью. По крайней мере, пока.
22 марта 2022 года решением суда компания Meta, социальные сети Instagram и Facebook признаны экстремистской организацией, их деятельность на территории РФ запрещена.