Это популярное оскорбление появилось в СССР из аббревиатуры: так называли опустившихся людей — в том числе на зоне
Множество обидных ругательств и аббревиатур, которые сохранились в языке и по сей день, родились еще в Советском Союзе. Если с расшифровкой слова «бомж» проблем не возникнет практически ни у кого, то вот с другими могли возникнуть сложности.
Так, например, слово «чмо» не отсылает к глаголу чмарить, который засвечен еще в словаре Даля, а первоначально зашифровывал в себе фразу «человек морально опустившийся».
Еще интереснее происхождение и точная этимология слова «бич». Например «Энциклопедический словарь истории советской повседневной жизни» называл бичом «опустившегося, нередко спившегося безработного и бездомного человека, перебивающегося сезонными или случайными заработками на неквалифицированных и тяжелых работах (часто связанных с добычей полезных ископаемых) и проживающего в бараках, вагончиках и другом случайном жилье».
«Бичи» (или «холуи») в советских тюрьмах относились к низшей касте. По воспоминаниям советского диссидента Делоне, бичи на зоне не имели права голоса. В основном они сидели по статье о тунеядстве или бродяжничестве, хотя нельзя было сказать, что они сидели без дела: чаще всего были сезонными рабочими, зарабатывая себе на пропитание.
По происхождению слова есть сразу две теории. Первая отсылает к английскому языку: якобы оно происходит от английского beach — «пляж», а вернее английского выражения to be on the beach которое значило «разориться» (буквальный перевод — «находиться на берегу»). Таких людей называли beachcomber — «бродяги на побережье». Так называли матросов, оставшихся без работы, а затем слово приклеилось к портовым бродягам. На побережье Тихого океана «бичами» называли дезертиров с китобойных судов.
В СССР же так называли бродяг в самом общем смысле этого слова — отсюда же пошел глагол «бичевать». То есть, вести образ жизни бича.
Из этого исходит вторая, более похожая на истину, теория, которая считает слово «бич» — аббревиатурой. Расшифровывается как бывший интеллигентный человек. После революции многие люди не нашли себя в новом строе — им действительно приходилось побираться. Так что эта версия тоже вполне себе имеет право на жизнь.
Известный исследователь отечественной криминальной субкультуры Фима Жиганец отмечал, что появление акронима «бич» в ГУЛАГе связано с тем, что осужденные представители интеллигенции не имели опыта отсидок и были беспомощны перед реальностью лагерей. Справиться с трудностями они не были ни морально, ни физически. Отсюда и низкий статус в тюремной иерархии.
