Почему про умирающих говорят «дать дуба»: это выражение было еще у древних славян
Выражение дать дуба в наши дни распространено не слишком, но едва ли не любой носитель русского языка неоднократно слышал его и понимает значение этой странной, на первый взгляд, фразы. Определение гласит, что дать дуба — фразеологический оборот, в фамильярной (грубой) форме обозначающий факт смерти кого-либо.
Но изначально ничего грубого и уже тем более фамильярного это выражение не подразумевало. Скорее, наоборот.
Оборот дать дуба появился еще в древней Руси, и связан этот эвфемизм был в первую очередь с табуированием нашими предками определенных тем. Одна из них — человеческая смертность. Чтобы не привлечь смерть домой, к себе, своим близким и родственникам, о ней говорили иносказательно.
Хорошо, но при чем же здесь дуб?
Версий несколько. По одной из них, тут прослеживается связь с одним из языческих богов восточных славян Вертодубом. Он был связан со смертью, как и сам дуб, из которого изготавливали гробы.
По другой, происхождение этого эвфемизма произошло от глагола одубеть, означающего «потерять чувствительность, остыть, стать твердым».
Таким образом так или иначе дуб был особенным деревом для восточных славян. И связан в религиозной системе ценностей он был явно не с самыми приятными вещами.
